新守護神がベールを脱いだ。高知キャンプ中のＪ２アルビレックス新潟は７日、春野総合運動公園で練習を行った。この日から、ブラジルの名門フラメンゴから移籍の元ブラジル代表ＧＫアレックス・ムラーリャ（２８）が本格的にチーム練習に合流。４日に来日し、６日に高知入りという慌ただしさの中、疲労を感じさせずにフルメニューをこなした。昨季Ｊ１ワーストタイの６０失点を喫した守備の立て直しに、ムラーリャが特効薬になる。

　いきなり本領を発揮した。シュートストップの練習、１８９センチ、８７キロのムラーリャが機敏に反応した。キッカー役のジェルソンＧＫコーチ（４６）が蹴り出すボールを横っ跳びしてセーブ。ハイボールは右手でワンタッチし、外に出す。軽快な動きに、大谷幸輝（２８）渡辺泰広（２５）田口潤人（２１）のＧＫ陣からも「ナイス！」と声が飛んだ。

　午前１０時から約１時間半、フルメニューをこなした。「ダイジョウブ、ツカレテナイ」と、初練習の感触を日本語で表現。「あとはボールの感覚を確かめるだけ」。近いうちに実戦モードに入れる自信も示した。

　４日に来日し、夜に新潟に到着。５日に入団会見を開いた。その日のうちに高知に向かう予定だったが、新潟空港発の便が大雪で欠航したため、羽田空港に移動。６日午前に高知入りした。合流初日は、午後２時からの練習試合を見ながらランニングで体をほぐした。

　長旅で時差ぼけもある。この日は別メニューも考えられていた。実際、ともに高知入りしたＦＷターレス（２２）はフィジカルトレーニングに費やした。周囲の心配もよそに、元ブラジル代表はタフさを披露した。６日に行った測定で体脂肪は１３％。「フラメンゴでトレーニングをしていた」と言うように、体は絞れている。「ムラーリャは動けるね。手も長いし、セービングもいい」。鈴木政一監督（６３）も思わず目を細めた。

　１３年に湘南で１２試合に出場。デンカビッグスワンスタジアムでの新潟戦は２－３で敗れた。「新潟はいい雰囲気のチームだと思った。入ってみて、その通りだった」とすぐに親しみを覚えた。１２年に新潟でプレーしたＭＦアラン・ミネイロ（３０）は幼なじみ。新潟の話はよく聞いており、「だから楽しみにしていた」。その思いを、ゴール前の強固な壁になることで貫く。【斎藤慎一郎】

　◆アレックス・ムラーリャ・サンターナ　１９８９年１１月１０日生まれ、ブラジル出身。１６年にフラメンゴの正守護神を務め、同９月にＷ杯予選メンバーとしてブラジル代表に初選出。１３年には期限付き移籍で湘南でプレー。１８９センチ、８７キロ。背番号は３８。