春の珍事とは呼ばせない－。“下位常連”だった北海道コンサドーレ札幌がガンバ大阪を２－０で下し、１０戦負けなしでＡＣＬ出場圏の３位をキープした。前半３９分にＭＦ深井一希（２３）が先制点を挙げ、後半２７分にはＦＷ都倉賢（３１）がクラブのＪ１通算２５０得点目。Ｊ１では年間１１位が最高成績のチームが、今季就任したミハイロ・ペトロビッチ監督（６０）の下で攻撃的サッカーを実践し、成長を続けている。

　札幌の快進撃が止まらない。前半にＤＦ福森の左クロスのこぼれ球を深井が押し込んで先制し、後半２７分は都倉の鮮やかなオーバーヘッドで加点。Ｇ大阪をホームで沈め、これで１０戦負けなしだ。ピッチぎりぎりまで近づき、ドイツ語で指示を出す姿が札幌でもおなじみとなったペトロビッチ監督は「選手が絶対に勝つという気持ちを前面に出してくれた」とほほ笑んだ。

　「攻撃は最大の防御」を掲げる指揮官は広島、浦和を経て、Ｊリーグ通算１３シーズン目。キャンプは体力強化より、戦術の浸透に専念した。３－４－２－１の位置によって色を分けたビブスを選手に着用させ、ミニゲームを繰り返した。サイド攻撃のオートマチックな動きを目でも分かりやすく体に染み込ませた。攻撃の組み立てにＧＫも絡むなど、昨季まで堅守に軸足を置いたチームは衝撃を受けた。札幌１１年目の主将のＭＦ宮沢は「今までの札幌にはなかった攻撃的な思考」と言い、都倉は「無知の知だった」と振り返る。

　今季は１３試合中８試合で相手のシュート数を上回る。３４試合で１７試合だった昨季より攻撃力が高まっていることを示し、リーグ２位の総得点２０が好結果につながっている。実戦中心の練習だけでも走力は磨かれ、後半に勝ち越し点を奪って勝利した試合は３度。指揮官は「今があるのは、つらいキャンプを乗り越えたからハードに戦えている」と粘り強さを身に付けたチームに誇らしげだった。

　ペトロビッチ監督自身はＪ１監督通算１７２勝とし、外国人の最多記録に王手をかけた。練習中に選手の姿勢が気に入らず「だからエレベータークラブといわれるんだ」と叱ったこともあった。昨季１６年ぶりの残留で今季はＪ１定着を目標に掲げていた札幌が、ＡＣＬ圏内で堂々と上位争いを演じている。【保坂果那】

　▼札幌の記録メモ　クラブのＪ１記録を更新する１０戦負けなし（７勝３分け）で３位をキープ。ホームでは５連勝で、０１年３～５月の４連勝を更新するクラブのＪ１新記録となった。札幌がＪ１で３位以内は、岡田武史監督時代の０１年４月、第１ステージ６節の２位以来、１７年ぶり。１０戦以上消化してのトップ３入りは今季が初めて。Ｊ１年間最高順位は０１年と昨年の１１位。シーズン途中では開幕当初を含めても２位が最高。