セレッソ大阪は4日、大阪市内で今季最後の公開練習を行った。

今季限りで退団が決定している小菊昭雄監督（49）が練習後、取材に応じた。

「まだ（自分が退団する）実感はないし、全日程を終えてから（さみしいと）思うでしょうね。今は次の試合に勝つために、準備をしています」

8日は敵地でFC東京と今季最終戦に臨む。現在8位のC大阪は、勝てば最高6位に浮上する可能性がある。

「最高の6位を全員で勝ち取って終わりたい。そこは絶対に勝って、笑顔で終わりたい」

この3年半の自身の指揮を総括すると「たくさんのトライ、エラーをした。いろんな引き出しも増えた。今から思えば（21年8月の就任当初は）その引き出しの少なさで、よく監督をしていたなと思う。人生と同じで失敗をしてこそ、成長させてくれる。そういう仕事だと改めて思う」

27年間もクラブ一筋で過ごしてきた小菊監督にとっては、次の試合こそ集大成になる。

この日は、今季限りで現役を引退する主将のDF山下達也（37）が、約150人のサポーターと記念撮影などに応じた。