日本代表としてワールドカップ北中米大会（W杯）に出場したDF長友佑都（39）が8日、東京・味の素スタジアムで会見を開き、FC東京と再契約したことを発表した。

40歳を迎えるシーズンも現役続行を決意した。今後、日本代表については「選手である以上は代表を目指したい」と意欲を示した。「自分から引退するのではなく、代表監督が必要か必要でないかを決めると思う。常に日本代表を目指してやっていきたい」と、日の丸を背負って戦い続ける覚悟を口にした。

今年は特別大会「明治安田百年構想リーグ」が終了した6月末でFC東京との契約が満了し、無所属となっていた。W杯では1次リーグ第3戦のスウェーデン戦で途中出場し、5大会連続出場を達成。大会直後には自身の去就について「ビジョンは全くない」と明言を避けていた。

7月中旬には母校に凱旋（がいせん）。取材に応じ、「いろいろと自分と向き合って考えている。どの道に進むのかはしっかり考えて決めたい。W杯が終わった瞬間は投げやりな言葉になっていたが、今はいろいろ考えている最中」と、落ち着いた様子で話していた。

現役続行か引退かも含めて慎重に結論を出す構えを見せていたが、決意を固めた。新たなシーズンに向けて「気合を入れていきます」と意気込んだ。