＜Ｊ１：Ｇ大阪２－１名古屋＞◇第１０節◇３日◇豊田ス

　Ｇ大阪が執念の守備で２－１と名古屋を破り、５試合ぶりの白星をつかみ取った。前半２４分にＦＷバレー（２６）が先制したが同３３分に追いつかれ、後半は防戦一方。バレーが後半２４分に勝ち越し弾を決めた後は、看板の攻撃を度外視して泥臭く守り切った。ＡＣＬとの過密日程で疲労がピークに達する中、連敗を２でストップ。

　最後はフラフラになっていた。それでも、粘った。Ｇ大阪らしい華麗な攻撃はどこにもない。ピクシー名古屋のサイド攻撃で自陣にくぎづけにされた。ロスタイム３分間の猛攻にも耐え、歓喜の笛。４月５日清水戦以来１カ月ぶりの勝利は、執念でもぎとった。

　攻撃サッカーのプライドを捨てた。２－１と勝ち越した後は、後半３２分に左サイドバックにＤＦ水本が守備固めで投入された。今季４度目の途中出場で最も早い時間に、水本も「後半３５分をすぎてからだと思っていた」と驚いた。何が何でも逃げ切れ－。西野監督が送ったキャッチフレーズの「超攻撃」ならぬ「超守備」のメッセージに、全員が呼応した。

　３月８日のＪ開幕から２カ月足らずで、もう１４試合目。西野監督は「コンディションがかなり…」と声を絞り出した。疲労のため主力の体はボロボロだ。この日は明神が直訴して欠場。リーグ戦とＡＣＬで全１４試合にフル出場中の遠藤も、西野監督に欠場が可能か打診していたほど。理想を追い求める余裕はなかった。

　２０歳の安田理でさえ「ホンマに疲れた。これでまた、明日からタイか…」とつぶやいた。４日には７日のＡＣＬチョンブリ戦に向け、バンコクへ出発する。西野監督は「コンディションが戻れば内容はよくなる」と話したが、ＡＣＬとＪ制覇を目指す以上、過密日程から逃れられない。不格好でも構わない。泥臭さを武器に、Ｇ大阪が前進する。【北村泰彦】