元日本代表ＤＦ小村徳男（３９＝ＪＦＬ鳥取）が、今季限りで引退することが２３日、明らかになった。９３年のＪリーグ開幕前から長く一線で活躍してきた小村は、今季開幕前に横浜ＦＣからＪＦＬのガイナーレ鳥取に移籍。Ｊリーグ入りを目標にチームを引っ張ったものの昇格を逃し、指導者としての第２の人生に向け、スパイクを脱ぐ決意を固めた。クラブは慰留したが本人の意志は固く、クリスマスイブの２４日に正式発表される。

　Ｊ１、Ｊ２、ＪＦＬと５チームを渡り歩いてきた鉄人ＤＦが、ついに現役を退く決意をした。「だいぶ悩みましたが、次の人生を考えて決断しました」。来年で４０歳。クラブからは契約延長を打診されてもいたが「チームとの考え方の違いもあったし、自分のイメージするプレーができなくなったのも事実です」と、決意の裏側を説明した。

　昨年末、横浜ＦＣから戦力外通告を受けた。「まだやりきっていない」と、故郷島根の隣県からＪ入りを目指す鳥取に移籍した。Ｗ杯経験者では異例のＪＦＬ。ケガに悩まされながらも、主将として１７試合に出場した。しかし、勝てばＪ昇格の４位以内が決まる最終節で痛恨の黒星。過去２ケタ順位のみのチームを５位に躍進させたが、夢はかなわなかった。「本当はＪに昇格させて辞めようと思っていた。でも、これも自分らしくていいかなと」。

　個性的なスターぞろいのＪ創設期から、地味に活躍してきた。カズ（三浦）や中山ら超人気選手、ジーコ、リトバルスキーら世界的な名選手を止めた。空中戦の強さは抜群で、Ｊ１で２９ゴール。横浜Ｍ時代の９６年には広島戦でハットトリックにオウンゴールと、３－１の全得点を挙げる珍記録もつくった。９３年Ｗ杯１次予選で代表入りし、９８年Ｗ杯フランス大会にも出場した。

　９３年のＪ元年にリーグ戦に出場し、今季もプレーを続けていたのは横浜ＦＣのＦＷカズと小村、藤吉（ＪＦＬ北九州）ぐらい。９８年Ｗ杯組も森島、名波が引退を発表した。「地味でも、この年齢までできたのは胸を張れる」と、１７年間のプロサッカー人生を振り返った。今後は解説などの仕事をしながら、Ｓ級ライセンス取得を目指す。Ｊ１、Ｊ２、ＪＦＬ、５チームを渡り歩いてきた鉄人「オム」が、第２の人生のスタートを切る。