渦潮軍団・徳島が、四国勢初のＪ１昇格に王手をかけた。前半３７分にＦＷドウグラス（２５）のＰＫで先制しながら、３分後には追いつかれる苦しい展開。それでも全員守備で逆転は許さず１－１の引き分けに持ち込んだ。年間順位４位で、同５位の千葉を上回っているため決勝進出。初のＪ１をかけ、８日の決勝戦（国立）で同３位の京都と対決する。

　♪チチン、カラリン、チン、カラリン♪

　ぞめき囃子（ばやし）の音色が、会場に響く。季節外れの阿波おどりが催されているかのように、徳島はお祭りムードに沸いた。悲願のＪ１昇格へあと１勝だ。ヒーローはいない。まさに名物・鳴門の渦潮のようにチームが１つになって大きな力となり、ここまではい上がってきた。最終ラインを支えたＤＦ橋内の言葉は印象的だ。

　「強いチームではない。全員で走って、全員で守って、全員で攻める。今日も苦しい時間が長かった。でも最後まで諦めない、伸二さん（小林監督）のサッカーが成果として出た」

　無名の雑草集団には夢がある。四国勢初のＪ１昇格！

　まだプレーオフが実施されず、上位３クラブがＪ１自動昇格した２年前。昇格の可能性を残して臨んだ最終節に敗れて４位となり、目の前で夢は散った。「今度こそ！」の思いはチーム内に浸透。この日も決勝進出を執念でつかんだ。前半３５分にＭＦ浜田の絶妙スルーパスを受けたＦＷ津田が倒されＰＫを獲得。それをドウグラスが決めて先制するも、３分後には同点に追いつかれた。その後は、まるで魂が乗り移ったかのように全員で守りきった。

　悲願に王手をかけた。エースＦＷ津田知宏（２７）は「２年前は悔しい思いをした。サッカーをして、あんなに悔しい思いをしたことはない。それをぶつける、最高の舞台に立てる。ゴールを取りたい」と武者震いした。ＭＦ斉藤主将は「負けない、粘り強い試合ができた。次も全員で戦う」と宣言。決勝はリーグ３位の京都。年間順位で下回っており、京都には勝つしかない。渦潮軍団が、命運をかけた大一番に挑む。【益子浩一】