日本はワールドカップ（Ｗ杯）・ロシア大会前、最後の親善試合となったパラグアイ戦に逆転勝ちし、大会本番へ弾みをつけた。

　トップ下で先発し、１得点１アシストを挙げるなど３得点に絡む活躍をみせたＭＦ香川真司（２９＝ドルトムント）は「監督が代わって攻撃のベースがなかなかない状態で、自分が入ってベースをつくりたいと思っていた」と振り返った。セレッソ大阪時代の同僚で、２得点を挙げたＦＷ乾貴士（３０＝ベティス）の両得点もお膳立てした。「セレッソでも長年やっていますし、２人で武器になることを証明できた。でも気を抜かずにやっていきたい」と話した。

　終了間際に得点を挙げるまではチャンスを外す場面もあったが「次の試合で決めればいいやぐらいの気持ちでいた。最後にああやって決められてよかった」と安堵（あんど）の表情をみせていた。