すでに１次リーグ突破を決めているクロアチアは、メンバーを大幅に入れ替えた。２戦目のアルゼンチン戦から４バック全員を代えるなど、２戦連続のスタメンは、ＭＦモドリッチとＭＦペリシッチの２人だけだった。

　テクニシャンぞろいのクロアチアは立ち上がり、主導権を握ってボールを回しながらチャンスをうかがったが、なかなか前線へパスが出せない。ゴール近くまでボールを運べない時間帯が続いた。前半１０分過ぎには、ＭＦピアツァが相手に肘打ちして警告を受けるなど、思うような攻めができなかった。初シュートは同２０分で、左ショートコーナーからのこぼれ球をＭＦコバチッチが右足ミドル。しかしそのシュートは相手ＤＦにはじかれた。

　１次リーグ突破の可能性を高めるには、勝利が必要なアイスランドは、まずは自慢の堅い守備で、相手のリズムを崩した。強力４バックに加え、守備時にはＭＦ４人が並び、８人で２ラインを組む守備網は健在。徐々にペースをつかみ、前半２８分にＭＦマグヌソンがヘディングでチーム初シュート。その後も相手陣でファウルを受けて、直接ＦＫを狙うなど、徐々にペースをつかんだ。

　前半４０分にはＦＷフィンボガソンの右足シュートがわずかゴール右に外れるなど、ビッグクラブ所属ぞろいのスター軍団を苦しめた。同４７分にはＭＦグナルソンがペナルティーエリア内で右足シュートを打ったが、相手ＧＫの好セーブで先制点はならず、前半は０－０で折り返した。

　クロアチアは後半５分。ＭＦパデリが右足ミドルを打ったが、バーをたたいた。同８分、左サイドをえぐって中央へ出したボールを、２列目から走り込んだパデリが右足ダイレクトでシュートし、先制点を決めた。終了まで残りわずか。中盤からボールを奪い、ペリシッチが左足で決勝点を挙げた。全勝で１位突破したクロアチアは、日本時間７月２日午前３時、Ｃ組２位のデンマークと決勝トーナメント１回戦を戦う。

　アイスランドは先制点を許した後、最前線からのハイプレスに戦術を変更し、挽回を狙った。同１０分と１１分にセットプレーからシュートを打ったが、わずかに外れ、天を仰いだ。同２８分に決定機は、わずかに合わず、ノーゴール。そして同３０分、相手のハンドを誘い、ＰＫを得た。３１分にＧ・シグルドソンが右足でゴール右上にしっかり決めて、一時同点とした。

　今大会初出場のアイスランドは、結局勝つことはできず、１分け２敗の勝ち点１で１次リーグ敗退した。しかしチームの結束力、体を張る守備、献身的なチームプレーなど、気迫だけはどのチームにも勝っていた。サッカーファンの胸に深く刻み込まれたのだろう。