子供のあこがれ、サッカー選手にもいろいろなタイプの人間がいる。今回はちょっと残念だった選手と、スポーツ選手とはこうあるべきだと思わされた選手の、両方について書いてみたい。

　まず残念なほう。Ｂミュンヘンに所属するポルトガル代表ＭＦレナトサンチェス（１９）。自身のインスタグラムに分厚い札束を数えている動画を投稿した。これを複数の欧州メディアが取り上げると、炎上状態となった。

　ベンフィカからＢミュンヘンに移籍した昨季はブンデスリーガ出場１７試合で、先発はわずか６試合。１ゴールも決めることができなかった。

　そんな状況にもかかわらず、にやけ顔で大金を数え、さらにお札に顔をうずめるような悪趣味な動画を投稿すれば、ファンはバカにされたような気分になる。「札束を数えているヒマがあれば練習しろ」と批判が集まるのも当然だ。

　レナトサンチェスはすぐに自身のＳＮＳに謝罪文を掲載。それによると「内輪のジョークのつもりで投稿した」のであって、本人は「決してこの動画のような人間ではない」のだという。

　ただ政治の世界なども同じだと思うが、人前に立つ人間は、自分の言動が多くの人の目にどう映るのか、より客観視できなければならない。まだ１９歳。これを良い経験だと思って、ピッチ内外でもっと自分に磨きをかけてほしい。

　一方、スポーツ選手の在り方を示したのが、サンダーランドからボーンマスに移籍したイングランド代表ＦＷジャーメイン・デフォー（３４）。

　このオフの間に、サンダーランドの熱狂的なサポーターで、小児がんの一種である神経芽腫と戦っているブラッドリー・ローリーくん（６）の自宅を訪問した。

　もともと病気のことを知ったクラブが、昨年９月にローリーくんをスタジアムに招待。以来、少年はクラブのマスコット的存在となり、あこがれていたデフォーとの交流も始まった。

　今年３月２６日にウェンブリー・スタジアムで行われたＷ杯欧州予選イングランド－リトアニア戦では、ローリーくんが見守る前でデフォーがゴール。見事２－０でイングランドが勝利した。

　だがその後、ローリーくんの病状が悪化。現在はベッドから起き上がることもままならず、英メディアによると数週間の命とも言われている。

　自宅を訪れたデフォーはローリーくんのベッドに一緒に横になり、小さな体を優しく抱きしめた。ローリーくんの母親がＳＮＳに投稿したその写真は、涙が出るほど美しかった。

　筆者はスポーツ選手ではないが、１人の人間として、デフォーのような温かい心を持てればと強く思った。

　【千葉修宏】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「海外サッカーよもやま話」）