西アフリカ・リベリアの大統領選決選投票で、選挙管理委員会は２８日、開票率９８・１％での得票率を発表し、６１・５％を得たサッカーの元スター選手で野党候補のジョージ・ウェア氏（５１）の勝利が確実となった。ウェア氏は９０年代にイタリアのプロリーグ・セリエＡの名門、ＡＣミランなどで活躍。９５年にはアフリカ人選手初のバロンドール（欧州最優秀選手賞）にも選ばれた「リベリアの怪人」が、政治家の頂点に立った。

　驚異的な身体能力から数々の名プレーを生み出した国民的ヒーローが、一国の大統領の座を射止めた。リベリアは世界の最貧国の１つで、昨年６月まで２年以上にわたり流行したエボラ出血熱で、医療体制が崩壊。ウェア氏は貧困解消などを訴え、若者を中心に支持された。与党のジョセフ・ボアカイ副大統領（７３）は３８・５％だった。

　ウェア氏は自身のツイッターで「リベリア人の皆さん、私は全国民の感情の高ぶりを感じます。今日（２８日）手にした仕事の重要性や責任が分かったところです。改革を始めよう」と訴え、１万２０００件以上の「いいね」を集めた。大統領選は、ノーベル平和賞受賞者エレン・サーリーフ大統領（７９）の任期満了に伴い実施。内戦など政情不安が続いたリベリアで、民主的な政権交代は７０年以上ぶりとなった。

　ウェア氏はＡＣミラン、パリサンジェルマン（フランス）、チェルシー（イングランド）など数々の名門チームを渡り歩いた。主にＦＷとして得点を量産。ミランでは９５～００年の５シーズンで、１１４試合に出場し、４６得点を挙げた。９５年にはバロンドールのほか、ＦＩＦＡ世界年間最優秀選手賞も受賞した。サッカーＷ杯出場歴のないリベリアでは、英雄として知られた。

　そのパリサンジェルマンは今夏、息子のティモシー・ウェア（１７）とプロ契約を結んだ。０８年には、福島県郡山市に発足したクラブチーム「バリエンテ郡山」（現在は消滅）の総監督に就任したこともあった。

　前々回の０５年大統領選にも出馬したが敗北、サーリーフ氏がアフリカ初の民選女性大統領として当選した。ウェア氏は隣国シエラレオネの内戦に加担し収監中のチャールズ・テーラー元大統領の元妻を副大統領候補に指名しており、テーラー氏の勢力の復権を懸念する声も上がっている。

　◆ジョージ・ウェア（Ｇｅｏｒｇｅ　Ｗｅａｈ）１９６６年１０月１日、リベリアの首都モンロビア生まれ。１５歳で地元チームと契約し、プロ生活をスタート。８７年にカメルーンでプレー、フランスのＡＳモナコ、パリサンジェルマンを経てＡＣミランへ。０１年アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）アルジャジーラに移籍、０３年引退。その後は米国の大学で政治学を学びながら、リベリア最大政党ＣＤＣの党首を務めた。