欧州チャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメントが14日（日本時間15日）に開幕する。

日刊スポーツでは、セルビア代表アシスタントコーチとしてW杯カタール大会のベンチにも入った喜熨斗勝史氏（58）に欧州CLの見どころを聞いた。現在もストイコビッチ監督の右腕として同代表スタッフに名を連ねる喜熨斗氏が、硬軟織り交ぜながら世界最高レベルの大会について語った。

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W杯は国籍、文化などが同じ国の選手がチームを作って戦うソリッド感、一体感があるように思います。私もW杯カタール大会に関わらせてもらいましたが、各国が一体感あるソリッドなチームとしてピッチに立っていた。欧州CLの出場するチームに一体感がないと言うのではなく、CLの場合はさまざまな国籍、文化、宗教、習慣を持つ選手が集まったダイバーシティ（多様性）があるチーム同士が戦う。まず、その点が異なる部分です。

例えば、日本代表で言えば日本人の持ち味である規律をいかした戦術を構築しやすい。ただ、CLに出るチームは、多様でとがった選手がいる中で、勝利のためにどのように彼らをいかした戦術や戦略が取られるのか、という部分が見どころの1つだと思います。

また、欧州CLはW杯と異なりホーム＆アウェー方式なので番狂わせが起こりにくい。一方で、21－22シーズンから欧州連盟管轄の大会でアウェーゴールが撤廃されて、純粋に勝ち点、得点を多く取った方が勝利する形となったことで、各チームがどのような試合の進め方をするのか。ホーム＆アウェーの2試合180分を1試合と見なしたゲームマネジメント能力にも注目です。

世界最高峰の舞台で世界最高峰の選手たちがぶつかるわけですから、至る所に見どころがあります。ハードワークの概念一つ取っても面白いと思います。日本なら「一生懸命チームのために走る、貢献する」のがハードワークと見なされがちです。もちろんそれも1つなのですが、このレベルだと「チームの勝利にコミット（関わる、約束する）する」ために何をするのかがハードワークなのです。チームを勝たせるためにゴールを狙いたいから少しの時間サボることさえハードワークと言えます。日本では「サボるな」と言われるかもしれませんが、チームを勝たせるための多様な「ハードワーク」を見ていただけると新しい視野が開けるかもしれません。

W杯や欧州予選を肌で感じてみて思うことがあります。それらやCLのような大会は満員の大観衆の中でプレーすることがほとんどです。ベンチからの指示は歓声でかき消され、ほとんど聞こえません。それこそ、試合開始までにチームとしての準備は終えて、ピッチ上では選手が自分で判断して戦う必要があります。

選手が個々で柔軟に判断するというのは、日本人選手が最も苦手とする部分かもしれません。日本の育成年代では監督が叫びまくって指示を出し、選手はそれに応じて動くことが散見されます。監督の教えすぎ、指示しすぎが選手の自主性、判断力の伸びしろを奪っているのではないか。そのような育成年代を過ごした選手がCLやW杯のような指示さえ聞こえない舞台で良いプレーができるのだろうか、と考えてしまいます。監督の思考を超越して、瞬時に自ら最適のプレーを選択できる選手を育むためには、そのようなプレーにつながるアイデアを伝えていくことが、一番大切だと思います。

セルビア代表で一緒に仕事をする中心選手のFWタディッチ（アヤックス）、ブラホビッチ（ユベントス）、MFコスティッチ（同）らは欧州CL1次リーグで敗れてしまいましたが、彼らのようなCLで活躍する選手は代表の中でも技術、体力、精神力はもちろんこと、サッカー理解力、判断力がずぬけて高い。CLのような舞台を経験して培われた部分もあるのでしょうけど、育成年代からしっかり土台作りがなされたことが一番なのではないでしょうか。育成からCLまで全てがつながっているんだと思います。

CLという特別な舞台で日本人がプレーする姿が当たり前になる時代が来てほしい。今大会はフランクフルトの長谷部選手と鎌田選手しか出場していないですから。できることなら、CLの舞台で監督を務める指導者も誕生してほしいし、それも当たり前になってほしい。セルビア代表のベンチに入るようになって「なぜアジア人が？」と、しばしば言われました。Jリーグのベンチに外国人監督が座っていても誰も驚かないわけで、時間がかかるかもしれませんが、欧州で「アジア人がなぜ」と言われない時代が来てほしい。私も欧州の地で頑張りたいです。

欧州CLは現在の地球上で人類がプレーする最高峰のサッカーが見られる大会だと思います。それを見るだけでも面白いですが、考えれば考えるほど、視点を変えれば変えるほど、日本とのギャップ、育成年代の指導法など、さまざまな発見や気づきがあると思います。ぜひ、ライブで見てもらいたいですね。

◆放送＆配信　欧州CL決勝トーナメントはWOWOWが全試合独占放送＆ライブ配信。欧州リーグは注目試合を生放送＆ライブ配信する。