元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタ（40）が8日、自身のSNSで現役引退を発表した。

イニエスタはインスタグラムとX（旧ツイッター）に「ゲームは続く」というメッセージとともに動画を投稿。動画では自身が「あなたにとってフットボールはどんな意味を持つ？」と問いかけられる場面から始まり、バルセロナ時代のチームメートで、監督と選手としても関わったルイス・エンリケ（54）や元バルセロナ監督のルイス・ファンハール（73）、同ジョゼップ・グアルディオラ（53）、イニエスタの決勝ゴールで優勝を決めた10年ワールドカップ（W杯）南アフリカ大会でスペイン代表の指揮を執ったビセンテ・デルボスケ（73）らが登場。イニエスタとの思い出を振り返った。

動画の最後にはイニエスタの父であるホセ・アントニオ・イニエスタ氏が登場し「アンドレス、彼は決してフットボールから離れられないだろう」と話し、涙をこらえるイニエスタの姿で締めくくられた。

12歳からバルセロナの下部組織でプレーしたイニエスタは、02年プロデビュー。15年から主将を務めた。同クラブではスペインリーグ優勝9度、欧州CL優勝4度、公式戦通算674試合57得点。

スペイン代表としても活躍し、18年ロシア大会までW杯は4大会連続で出場。10年南アフリカ大会ではオランダとの決勝で決勝点を奪い、母国の初優勝に貢献した。W杯通算14試合1得点、国際Aマッチ通算131試合14得点。

18年5月には人生初の移籍を決断し、ヴィッセル神戸に加入。推定年俸32億5000万円はJリーグ史上で最高額（22年から推定約20億円に減額）で、世界トップレベルの技術と戦術眼で日本のファンを楽しませた。J1通算114試合21得点。23年7月1日の北海道コンサドーレ札幌戦を最後に神戸を退団し、エミレーツクラブ（UAE）に移籍していた。