【ソウル13日＝佐藤成】元日本代表の前園真聖氏（51）が、大手ゲーム会社「NEXON」が開催するレジェンドマッチの前夜祭を訪れた。

かつてKリーグでもプレー経験がある前園氏は、元ブラジル代表ロナウジーニョやカカ、元フランス代表アンリ、マケレレ、元イングランド代表ルーニー、ジェラードらそうそうたるメンバーがそろったイベントに「よくこれだけの豪華な選手を集められたなと思います。同じ世代で全員名前を知っている選手」と興奮気味に話した。

14日に試合を控えるレジェンドたちは、1対1やキックの威力を試す企画、トラップチャレンジゲームなどに取り組んで、集まった約3万8000人の観客をわかせた。同世代の世界的スターたちの共演に前園氏は「企画のアイデアが面白い。ここまで凝った中身は日本にはなかなかない。とても参考になります」と感心した。

そしてエンタメ大国・韓国のファンの動向にも注目。「盛り上げ方がうまいのでレジェンドたちもやりやすいのではないか」と元選手たちの心情を推し量り、「日本の選手もレジェンドがたくさんいるので、引退した選手も、見ている人も楽しめるようなものがあるといい」と日本での開催を願った。

自身が企画する可能性を問われると「それはヒデ（中田英寿氏）に任せましょう」と苦笑い。「あいつはプレーしないので、オーガナイズするのは大好きだと思うので」と代表の元チームメートの活躍に期待した。

明日14日の試合は名古屋グランパス、アーセナルなどを歴任したベンゲル氏率いる攻撃的な選手を集めた「FC SPEAR」と、リバプールなどで指揮を執ったベニテス氏が監督を務める守備的な選手を集めた「SHIELD UNITED」が対戦。前者には元イタリア代表GKブッフォン、元ブラジル代表MFロナウジーニョ、カカ、元イングランド代表MFジェラード、ルーニーら。後者には元スペイン代表GKカシージャス、DFプジョル、元イングランド代表DFファーディナンド、フランス代表MFマケレレなど超大物たちがそろった。

6万枚超のチケットは一般販売が約20分で完売するなど注目の一戦となっている。