[ 2014年2月8日8時20分
紙面から ]＜連載：浅田真央
悲願女王へのラストダンス第９回＞
春を待つ北米で２人は２年ぶりに相まみえた。浅田真央と金妍児。誕生日は２０日違いの同学年。ジュニア時代から切磋琢磨（せっさたくま）し、バンクーバー五輪でのライバル対決は日韓、そして世界を熱くした。１３年３月にカナダ・ロンドンで開催された世界選手権、その熱はまた上昇しようとしていた。
バンクーバー後も競技を休むことなく続け、１２－１３年シーズンは５戦全勝で大一番を迎えた浅田。対して金は、五輪後は休養をはさみ、１８年平昌（ピョンチャン）五輪開催への大使などを務め、国際舞台の主要大会は２年ぶり。対照的な歩みだったが、大会を通じて互いへの言及は“非”対照的、むしろ共鳴していた。
浅田はバンクーバー前を振り返り、こう話したことがある。「やはり（金に）勝ちたいという思いが強くなってしまう時もありました。しかし、それは自分を成長させてくれたし、強くしてくれていたのだと思います。いまは自分のやってきたこと、自分の滑り、表現したいこと、自分が目指している技術を成功させることに気を付けています」。視線が少なからず相手に向かっていた昔。それがいまは「自分」に向かう。
その心理は金も同じ。この大会前の会見でこう話した。「浅田真央さん自身の存在は重圧ではないですが、メディア、ファンの視線などは負担でした。いまは、あまり気にしないようにしている。いまはそれより軽い気持ちで、正しい演技をしなければならないことが重圧なので」。すでに金メダルを手にし、２度目の五輪では己とどう向き合うかがテーマだった。
この世界選手権では、優勝した金に敗れて銅メダルに終わった。だが、表情は晴れやかに「悔しい気持ちはあるんですけど、自分がやってきたことはできた」と言った。フリーではトリプルアクセルが回転不足になりながら、６年ぶりに自己ベストを塗り替えた。戦っていたのは自分。最高の演技を出せたかどうか、だった。
１年後のソチ五輪へ－。その覚悟の大きさを示したのは、４月の国別対抗戦だった。自らの口で集大成のシーズンへの誓いを立てた。（つづく）【阿部健吾】
