陸上のＩＡＡＦ（国際陸連）ワールドチャレンジ第３戦「セイコーゴールデングランプリ陸上２０１６川崎」が８日、等々力陸上競技場で開催される。世界から集結するトップアスリートに挑む日本の６選手を紹介する。第３回は男子やり投げに出場予定の新井涼平（２４＝スズキ浜松ＡＣ）。日本記録（８７メートル６０）を大幅に超える９０メートルを視野に入れる期待の星だ。

　衝撃の一撃への準備は整った。２年ぶり４度目の等々力の舞台を前にした新井は、「ベスト（自己記録）を狙えないことはない。狙って出せるのが一番良い。リオで９０メートル以上投げればメダルもみえてくる。なくはない」と言い切る。自己記録は１４年秋の８６メートル８３。２２歳で出した日本記録まで１メートルを切る一投で一躍次代の星として注目を集めたが、五輪年の今年はさらに視線を上に向ける。

　昨年の世界選手権では、入賞で内定だった８位と６センチ差の９位に終わった。わずかな差は、世界の頂点に駆け上るための悔しさに変えて、オフは体作りに励んできた。昨年９月にフィンランドで技術的な指導を受けて以降は、「全体的なパワーアップを」と、温暖な沖縄を拠点に筋力向上。学生時代に負った腰痛などの再発を懸念して避けていた下半身の強化も取り入れ、ベンチプレス１９０キロを上げるほどにもなった新たな筋肉のよろいは、「絶対に飛距離は伸びる」と自信作となった。

　アジア人でこれまで９０メートル超えを果たした選手はいない。１４年に趙慶剛（中国）が出した８９メートル１５を上回って大台に突入すれば、陸上界の歴史に名を刻むことになる。埼玉・皆野高に進学した０７年の世界選手権で、金メダリストになったピトカマキ（フィンランド）の投てきを見て競技を始めてから９年。「自分のなかでとても大きな大会。日本国内にある国際大会なので、とても貴重な経験ができる試合」と重視する舞台でブラジルへの軌跡を描く。【阿部健吾】

　◆新井涼平（あらい・りょうへい）１９９１年（平３）６月２３日、埼玉県生まれ。皆野高１年で競技を始めて、国士舘大を経て、１４年４月からスズキ浜松ＡＣ。１４年仁川アジア大会銀メダル。１８３センチ、９２キロ。