陸上男子短距離の桐生祥秀（２２＝日本生命）は日本選手権では自身初めてとなる１００メートルと２００メートルの２種目に挑戦する。

　開幕を翌日に控えた２１日、会場の山口・維新みらいふスタジアムで調整。力を抜いて走る２００メートルは本職の１００メートルにも生きると考える。スタートの確認に重点を置いた桐生は「自分の走りをすれば、またベストタイムが出るかなと思います」と意気込んだ。１００メートルは９秒９８、２００メートルは２０秒４１。自己記録を更新すれば、自然と順位は付いてくる。体への負担は大きくなるが「疲労をためず、その中でもいいタイムで走れればいい」と語った。

　手応えもある。今季の１００メートル最高は１０秒１５だが、記録右肩上がりだ。「１試合ごとにタイムは上がっている。それ（１０秒１５）以上で走れる自信はある」と言う。

　中国の謝震業が１９日、自身の自己記録を０秒０１更新する９秒９７を出した。「海外、アジアの中でも９秒台の選手がどんどん出てくると思う」と分析する。自分が１０秒の壁を越えたのは、まだ１回。満足などしていない。「大きい大会で何回も（９秒台を）出していくことで、自己ベストが上の選手と走っても勝てる自信を付けていきたい」と語る。山県、サニブラウン、ケンブリッジ、多田、飯塚ら国内のライバルと違い、桐生だけが五輪、世界選手権での準決勝進出の経験がない。日本最高峰の舞台で、世界へ羽ばたく糸口をつかみたい。