＜陸上：日本選手権＞◇２日目◇９日◇大阪・長居陸上競技場

　史上最強女子高生スプリンターが、初の五輪出場を大きく近づけた。女子１００メートルでは、土井杏南（あんな、埼玉栄高２年）が福島千里（２３＝北海道ハイテクＡＣ）を追い詰めた。得意のスタートから飛び出して終盤までトップを快走。最後こそ「アジアの女王」に逆転されたが、１１秒５１で２位に入った。ロンドン五輪は４００メートルリレーでのメンバー選出が濃厚で、出場すれば陸上では戦後最年少となる１６歳での夢舞台へ、キラキラと目を輝かせた。

　もしや、と思わせた。「最速女王決戦」で、高校２年生の土井が名脇役になった。スタートから勢いよく飛び出して大きくリード。７０メートル付近まで、先頭で月夜の生ぬるい風を切った。「全然覚えていないんです。無心だったので。（福島も）分からなかった」。最後こそ女王に屈したが、スタンドからは大きな拍手が沸き起こった。

　前日８日は追い風参考ながら１１秒４７で予選トップ通過した。「スタートが浮く感じだったけど、今日はうまくできた。自分の走りができました」。３月に代表短距離合宿に参加してから急成長。４月に高校新、５月にはジュニア新記録を塗り替えた成長株が、無敵の福島まで追い詰めた。

　歴史も塗り替える。１００メートルのベスト１１秒４３はＢ標準（１１秒３８）に届かないため、個人種目での五輪出場はない。だが、今大会での快走で４００メートルリレーのメンバー入りが濃厚になった。競技が行われる８月１０日は１６歳１１カ月１７日。陸上では歴代６番目、戦後最年少での出場になる。「五輪」の言葉を聞くと「はい、頑張ります！」と声を弾ませた。

　開幕前日には「（ＡＫＢ４８の）大島優子ちゃんになれれば」と宣言した。“センター取り”こそ実現できなかったが、ＡＫＢ総選挙２位の渡辺麻友に負けない躍進ぶりだ。「修学旅行は２月だし大丈夫。８月は誕生日もあるし、楽しみなんです」。ニコニコと真夏の夢舞台に思いをはせながらも、最後につぶやいた。「上には強い選手がいた。う～ん、やっぱり悔しいので、もっともっと強くなりたいですね」。勢いが止まらない１６歳には、２カ月あれば十分だ。【近間康隆】

　◆陸上の五輪年少出場

　歴代最年少は３２年ロサンゼルス大会で女子１００メートルと４００メートルリレーに出場した渡辺すみ子（名古屋高女）。１５歳８カ月４日で１００メートルを走った。同大会には女子１００メートルの柴田タカ（山形二高女）と女子走り高跳びの広橋百合子（羽咋高女）も１６歳で出場。戦後では、９２年バルセロナ大会の女子１０キロ競歩に出た板倉美紀（寺井高）が１７歳０カ月２日で最年少。＜土井杏南アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９５年（平７）８月２４日、埼玉県朝霞市。

　◆陸上競技７年目

　小学５年から「新座陸協」で陸上を始め、朝霞一中では全国中学体育大会で１００メートル２連覇した。

　◆先輩超え

　中２で１１秒８９の中学新記録をマークし、翌年に１１秒６１まで伸ばした。今年２月には女子６０メートルで７秒４０の当時日本タイ記録。４月の織田記念では１１秒５０で、埼玉栄の先輩でもある高橋萌木子（富士通）が０６年につくった高校新記録を塗り替えた。５月には日本歴代７位の１１秒４３でジュニア（２０歳以下）日本新記録も樹立した。

　◆ボルトイズム

　昨年１２月からはウサイン・ボルト（ジャマイカ）の走りを参考に骨盤トレーニングを開始。得意はスタートで、埼玉栄の清田監督は「体幹」「足の回転」と「気持ち」を強さに挙げる。「ヒントを与えるとすぐに吸収する。強い意志と前向きな姿勢が武器」。

　◆からだ

　１５８センチ、４８キロ。血液型はＯ。