世界フィギュア2014

◇２０１３年３月１６日・第４日◇カナダ・ロンドン◇女子フリーほか

　【ロンドン（カナダ）＝阿部健吾】浅田真央（２２＝中京大）が３大会ぶりに表彰台に上がった。ショートプログラム（ＳＰ）６位から、フリーは０７年大会以来６年ぶりに自己ベストを更新する１３４・３７点で、合計１９６・４７点で３位。冒頭の大技２発はミスしたが、全体的な向上を確信する演技をみせた。２年ぶり出場の金妍児（韓国）が２１８・３１点の圧勝で復活優勝。ライバルの存在も糧に、さらなる成長を誓った。村上佳菜子（１８）が４位となり、日本勢はソチ五輪の出場枠「３」を確保。鈴木明子（２７）は１２位だった。

　最終盤、白鳥が銀盤の上をはためくように小刻みにステップを踏み、回りながら考えていた。「やっと今シーズンの大きな大会が終わるな。最初のアクセルの失敗はあったけど、最後は本当に気持ち良く自分の力を出せたな」。勢いよくフィニッシュに流れ込み、うなずくこと３度。充実感が浅田の体を駆け巡った。

　ミスより挑戦が価値だった。冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）は認定はされたものの「足を引くことがちょっと薄れていたのかな」と両足着氷気味。完璧ではなかったが、ＳＰとフリーで３回転半が認定されたのは１０年バンクーバー五輪以来だ。

　続く連続３回転は１発目に回りすぎて、２発目がつけられずに終わったが「感触はよかった」。後ろ向きになる要素は１つもない。「練習も含めて充実していたので、悔しい気持ちはあるんですけど、自分がやってきたことはできた」。やってきたこと―。ジャンプでは軸を“細く”することだった。長年の肉体酷使でＯ脚が進行したことが、１０―１１年からの２季の不振の要因の１つだった。どうしてもジャンプの時に内股があく。軸が広がって“太く”なり、回転力が落ちた。

女子フリーでジャンプを成功させる浅田真央（撮影・井上学）

　トレーナーと取り組んできたのは太もも内側の筋肉の強化。「脱Ｏ脚」で内股をピタリと閉じて、軸を細くすることを目指した。成果は今季花開いた。世界選手権までの６大会の計８７回のジャンプで転倒なし。転ばないシーズンは０６―０７年以来６季ぶりだった。確実に安定感は増した。手応えが大きいからこそ、ライバルへの言葉も滑らかだ。

　浅田　（金妍児が）復帰してきて、また切磋琢磨（せっさたくま）して、強いライバルがいるところでやっていることは、もちろん悔しい思いをすることもあると思いますが、また成長できるんじゃないかな。

　合計で約２０点差をつけられたが「今の時点では自分がミスをしている状態なので、ミスしない演技をして、どれくらい試合で争っていけるかを試していきたい」と次を見据える。そして、さらりと「ミスがあったので得点はそんなに伸びなかったですし…」。伸びない得点で６年ぶりにフリーの自己ベストを塗り替える成長ぶり。稼げる要素はまだまだある。金を捉える伸びしろは残している。

　１１年、１２年ともに６位。奈落の底からはい上がっての３年ぶりの表彰台だ。さらなる高みには復活したライバルが立ったが、いま感じることは１つ。「確実にメダルという形まできたのは、これまで登ってきてよかったな」。

羽生４位、日本ソチ五輪日本出場枠３死守

◇２０１３年３月１５日・第３日◇カナダ・ロンドン◇男子フリーほか

　【ロンドン（カナダ）＝阿部健吾】強行出場した羽生結弦（１８＝東北高）が日本の窮地を救った。左膝、右足首痛に耐え、フリーは１６９・０５点の３位。技術点１位の演技でショートプログラム（ＳＰ）９位から合計２４４・９９点の４位と追い上げた。ソチ五輪の国別出場枠で、上位２人の合計順位が「１３」以内で決まる最大３枠確保が命題の大会。ＳＰの不振で危機のなか、手負いの全日本王者が驚異の精神力をみせた。高橋大輔（２７）は合計２３９・０３点で６位、無良崇人（２２）は８位、チャン（カナダ）が３連覇を飾った。

　もう体力はなかった。心肺の酷使で乱れる呼吸、うずく両足の痛み。フィニッシュで高く上げた両手を振り下ろし、膝を折って四つんばいになった。額を氷に付け、激しく体は震える。「どうしょうもない状態」で浮かんだ言葉は「ありがとう」。羽生は静かにつぶやいた。

　羽生　やり切った。体調が悪い中で、たくさんの方が体と心のケアをしてくれて、本当に感謝でいっぱいだな。終わってへたり込んで、氷にもすごく感謝 ！

男子フリーで気合の表情で最後のポーズを決める羽生結弦（撮影・井上学）

　演技中、いつ倒れてもおかしくなかった。４大陸選手権後にインフルエンザで１０日間休養。さらに練習を再開した先月末に左膝の腱（けん）を負傷していた。

　痛み止めの注射を打ち、薬も服用。指圧師が寝ずの治療をしてくれたが、回復具合は３０～４０％。追い打ちをかけるように、朝の練習で右足首も捻挫…。この半月まともに練習できず体力の不安もあるなか、「痛みよりも感覚を取りました」。痛み止めの量を抑え、激痛にむしばまれていた。

　「すっごく不安」で、わずかな感覚が頼り。冒頭の４回転トーループから４回転サルコーへ。手をついたが、降りた。そこから「体力を残しておきたかった」とスピードを抑え、終盤へ。いつもの疾走感はないが、「枠取りなのに日本代表として申し訳ない。しっかりと最後まで滑りきろう」。使命感が痛みを超えた。 　演技後、思った。

　羽生　１年間やってきたことは１カ月くらいじゃなくならないんだな。

　故郷仙台を離れ、１０年バンクーバー五輪金メダルの金妍児を育てたオーサー・コーチに師事するため、カナダのトロントに渡ったのは昨年５月だった。

　アパートで母と２人暮らし。地下鉄を乗り継ぎ練習場へ通う日々は戸惑いもあった。幼少期からぜんそくを抱える。ハウスダストなど呼吸器への影響を避けるマスクは日本では欠かせなかった。だが、カナダでは文化がなく「変な人に見られる」。冷たい視線も浴びた。通学は出来ず、通信教育。休みでも遠出はせず、練習と勉強に没頭した。悩めば、帰宅後も「家族会議」で母と映像を見て改善点を探した。時は過ぎていま、第２の故郷で積んだ１年間は、裏切らなかった。

　ＳＰ終了時で、上位２人の合計順位が、３枠確保に必要な「１３」以内ギリギリだった日本男子。救った１８歳はソチ五輪への道を自ら広げた。１年後、その舞台の頂点に立ち、再び言いたい。「ありがとう」と。