ラグビー、トップリーグ（TL）の今季のアンバサダーを務める女優山崎紘菜（24）が28日、8月31日に開幕するTLのPRのため、東京・築地の日刊スポーツを訪れた。

13年度から4年間、全国大学ラグビー選手権大会のイメージモデルを務め、ラグビーの魅力を知った。リーグ側からのオファーに「夢のようなお話」と感激し、「私自身も、初めてスタジアムに行った時はルールが分からなかったが、迫力に魅了された。同世代や、女性の方にインスタやブログを通してラグビーの楽しさを発信していきたい」と気合十分に話した。

TLでは、同学年の姫野和樹（トヨタ自動車）、松田力也（パナソニック）らが昨季デビューを果たし、日本代表や、スーパーラグビーの日本チーム、サンウルブズなどでも活躍。「ずっと見てきた選手たちが、世界で戦う姿はすごくうれしいし、自分ももっと頑張らないといけないと刺激を受ける」と話す。

19年W杯日本大会前の最後のシーズンとあり、選手としても代表入りをアピールする重要な試合が続く。「日本代表の選手が違うチームに分かれて戦ったり、世界のスーパースターもたくさんいる。日本ラグビーのレベルの高さを知ってもらいたいし、気軽な気持ちで会場に来ていただければうれしいです」とPRした。

今季のTLは、来年9月開幕のW杯日本大会に向けた日本代表の強化を優先し、開催期間を短縮。2組に分かれリーグ戦7試合を行い、その後はトーナメントで順位を決める。