ラグビーのトップリーグ（TL）、NTTドコモの2年目ロック小島佑太（24）が肉体改造の成果を見せる。開幕節キヤノン戦（21日、東京・町田GIONスタジアム）のメンバーが19日に発表され、先発が決定。1年目の昨季は1試合出場にとどまっており「今年は数多く試合に出たい。体重も増えたので、パワーを出したい」と意気込んだ。

地元京都で中学からラグビーを始め、洛北高から立命大に進学。大学2年の2月にニュージーランドへ留学し「ラグビーを仕事にできるのはぜいたくだな。TLを目指して頑張ろう」と燃えた。NTTドコモには社員選手として入団。営業で奈良を担当するが、新型コロナウイルスの影響により、現在は練習後にクラブハウスで仕事を行うこともあるという。

1年目だった19年秋からは体重が5キロアップ。188センチ、110キロとたくましさは増し「相手につかまれても、ふりほどいて1歩前に出られるように練習してきました」とこだわったポイントを明かす。

TLデビューを飾ったのは20年2月22日のパナソニック戦。3－40で敗れた一戦を振り返り「むちゃくちゃ緊張しました。去年は負けたので、今年は勝ち試合にできるようにしたい」と誓った。あの日から365日。成長をプレーで示す。【松本航】