ラグビー新リーグ「リーグワン」（22年1月開幕）1部のNTTドコモレッドハリケーンズ大阪に新加入したNO8ナエアタ・ルイ（27）が1日、チーム過去最高成績へ貢献を誓った。

昨季限りで神戸製鋼（現コベルコ神戸スティーラーズ）を退団し、大阪市内で行われた新天地で最初の全体練習に参加。屋外での測定などで汗を流し「神戸は強いし、いい選手がいる。強いところと戦いたい」と移籍の理由を明かした。

NTTドコモ大阪はトップリーグ最終年となった昨季、過去最高の8強入り。ナエアタは「今日初めて（そろって）練習したけれど、いい仲間で、いいチーム。トップ4に行きたい」と力を込める。

21年度の日本代表候補に名を連ねているが、6～7月の欧州遠征メンバーには入れなかった。力強い突破を武器とするトンガ出身の27歳は「（代表戦に）出たかった。次、頑張ります」と誓った。体重はベストの「120キロぐらい」をキープ。地道な準備を続け、飛躍の時を待つ。【松本航】