全国高校バスケットボール選手権（ウインターカップ＝23日開幕・東京体育館ほか）に開志国際（新潟）が5年連続でアベック出場する。1回戦で浜松開誠館（静岡）と対戦する女子（9年連続9度目）はエースPG呼子真洸主将（3年）が左膝後十字靱帯（じんたい）損傷から完全復帰し、臨戦態勢は整った。

エース呼子の左膝に黒いサポーターが巻かれているが、もう痛みはない。ボールを持ってギアを上げながら走る。「次（ウインターカップ）は自分の番だと思っている」。優勝した県予選はプレータイムを制限していたが、高校最後の全国はリミットを取り払う。

8月末の練習中に左膝後十字靱帯を損傷した。全治3カ月の重傷で不安を抱えながらも視線を上げていた。「見て学ぶことも多い。チームに足りないもの。戻ったら、どうプレーするかを考える期間だった」。抽出したテーマはディフェンスで仕掛け、リバウンドを奪うこと。復帰後は課題をつぶす練習に励む。

伊藤翔太監督（34）は「戦力として、しっかり働いてくれそう」と期待する。ダブルガードを組んでいたPG曽根妃芽香（2年）はエース不在の間に独り立ち。指揮官は「（復帰の）呼子がプラスアルファの形になる」と言う。故障明けの奮闘は実証済みで、昨年6月に鼻骨を骨折。直後の北信越大会は登録を外れたが、8月のインターハイ2回戦、アレセイア湘南（神奈川）戦で17得点7アシスト、4スチールの活躍をした。「主将としてチームをまとめ、得点したい」。

◆呼子真洸（よぶこ・まひろ）2004年（平16）4月29日生まれ、栃木県出身。栃木・陽南中出身。バスケットボールを始めたのは宝木小2年。中学時代は3年連続で全中出場。164センチ、59キロ。血液型A。