全日本選手権3冠の早田ひな（22＝日本生命）が貫禄の優勝を飾った。決勝は14歳の張本美和（木下アカデミー）の挑戦を4－2で退けた。立ち上がりの第1ゲームを落としたが、「（想像よりボールが）1個多く返ってくるようになった」（張本）と浮足立つことなく、緩急をつけて対応。「1回負けただけで『弱くなった』と評価される位置。乗り越えたら、その先に違う強さがある」と結果で力を示し、独走する選考レースは2位平野に125・5点差をつけた。

補欠だった21年東京五輪後は、テニス史に残る名選手フェデラー（スイス）の動きを研究して卓球につなげている。プレーだけでなく賞金を寄付するなど、その人間性にもひかれ「アスリートは強いだけが全てじゃない。石川（佳純）選手も引退し、卓球界を引っ張っていかないといけない」と言い切った。今月下旬には世界選手権を控える。日本を引っ張る22歳の女王は「今日でそれ（優勝）は終わり。また違う気持ちで向かいたい」と早くもスイッチを切り替えた。

 

▽パリ五輪選考ポイント上位（女子）

（1）早田ひな（日本生命）332・5点

（2）平野美宇（木下グループ）207点

（3）木原美悠（木下グループ）182点

（4）佐藤瞳（ミキハウス）175点

（5）張本美和（木下アカデミー）160・5点

（6）長崎美柚（木下グループ）158点

（7）伊藤美誠（スターツ）155・5点

 

◆パリ五輪への道　シングルスの代表枠は男女それぞれ2。来年1月開催予定の全日本選手権まで計6度の国内選考会と世界選手権、アジア大会などが選考対象となり、最終獲得ポイントの男女上位2人が選出される。後半の1年はポイントが高く、今回の全農カップは優勝100点、準優勝90点、3位80点、4位70点…となる。今月の世界選手権は優勝200点、準優勝160点、4強120点、8強80点…に設定されている。団体戦出場枠を獲得できた場合の残り1人の代表はシングルスで選出した2人とダブルスが組め、団体戦での活躍が期待できる選手に決定する。