バレーボール男子日本代表（世界ランキング5位）が、17年以来3大会ぶりの優勝に王手を懸けた。

準決勝で同18位のカタールと対戦。3－1（22－25、25－18、25－14、28－26）の逆転勝ちで、現地時間26日に行われる決勝戦に駒を進めた。イラン－中国の勝者と対戦する。

第1セットは、石川祐希、西田有志、高橋藍、山内晶大、小野寺太志、関田誠大、山本智大の主力メンバーがスタメンに名を連ねた。世界18位のカタールは、30代の選手が5人と経験豊富なメンバーをそろえた。

2点を先制される苦しい立ち上がり。石川のスパイクなどで一時は逆転したものの、4連続失点で今大会初めて中盤にリードを許す展開となった。その後はサイドアウトの応酬となったが、終盤にも3連続失点で4点差に広げられる。石川のサービスエースなどで2点差に詰め寄ったが、最後もサーブミスで22－25でセットカウントを先取された。

第2セットは西田に替えて宮浦健人をスタートから起用。序盤は互いにサーブミスを連発するなど、サイドアウトの応酬となった。宮浦のバックアタックが決まり、16－15と勝ち越しに成功。中盤以降はミドルを使った攻撃が増え、石川のスパイクも要所で決まる。終盤には石川のサービスエースが3連続で決まるなど7連続ポイントで突き放した。最後は高橋藍がブロックアウトを決め、25－18で取り返した。

第3セット、山内のサービスエースや高橋藍のスパイクなどで序盤から点差を大きく広げる。中盤には再び山内のサービスエースが決まるなど6連続得点で突き放した。セッター関田がさまざまな攻撃パターンで相手守備を翻弄（ほんろう）。最後は石川が軟打を決め、25－14でセットカウント2－1と勝ち越した。

第4セットは、息を吹き返したカタールに、苦しめられた。序盤に2連続サービスエースを決められるなど4連続失点。先に10点台に乗せられたが、石川がサービスエースで流れを引き戻した。13－13の場面では高橋藍がブロックを決めて勝ち越しに成功。一時は2連続被ブロックなどで再逆転を許して2度のセットポイントを握られたが、最後は石川がスパイクを決め、28－26で勝利を収めた。

男子代表の主要メンバーは今大会後、国内合宿を経て、9月30日に初戦を迎えるパリ五輪切符がかかるワールドカップ（W杯）バレー（東京・代々木第1体育館）に臨む予定だ。

 

【男子日本代表メンバー】

◆セッター　関田誠大（29＝ジェイテクト）、山本龍（22＝ブカレスト）

◆オポジット　西田有志（23＝パナソニック）、宮浦健人（24＝パリ）

◆アウトサイドヒッター　石川祐希（27＝ミラノ）、大塚達宣（22＝パナソニック）、高橋藍（21＝モンツァ）、甲斐優斗（19＝専大）

◆ミドルブロッカー　小野寺太志（27＝サントリー）、山内晶大（29＝パナソニック）、高橋健太郎（28＝東レ）、エバデダンラリー（23＝パナソニック）

◆リベロ　小川智大（27＝名古屋）、山本智大（28＝パナソニック）