日本代表（世界ランク12位）のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、65）が2戦連続で奇策を披露した。

ウェールズ代表（同14位）との5日の第1戦では、FW第1列の3人をフル出場させた。第1次政権を含めても、前半13分で打ち切られた15年香港戦を除いて初の采配を見せていた。

この日は一転、前半37分でプロップ紙森陽太、為房慶次朗（ともにクボタスピアーズ船橋・東京ベイ＝東京ベイ）、フッカー原田衛（前東芝ブレイブルーパス東京＝BL東京）の「フロントロー」3人全員を交代。ハーフタイムを迎える前に、江良颯（東京ベイ）、竹内柊平（前浦安D－Rocks）、木村星南（BL東京）を投入した。

指揮官は3－21と大きくリードされたことで決断。「試合中に流れを失ったときには何か変えないといけない」と説明した。それまではスクラムを故意に崩す反則を取られるなどしたが、交代直後には逆に相手の反則を誘発。「彼らが入って良い結果をもたらした。彼らを代えたのは必然」とたたえた。

途中出場から3分後にトライを決めた竹内は、相手のスクラムを分析して途中出場3人でプランを立てたと告白。初戦は近い距離で組まれたが、この日はスペースが空いていたといい「僕たちはしっかり強いヒットをして、そこから低くなる。試合を通していいスクラムが組めた」と誇った。

一方、途中交代となった原田は「レフェリーとの兼ね合いもあるし、見方を変える意味でも、いい交代だったんじゃないかなと思う。チームの流れ的にも、そこで変えとくべきだった」と冷静に受け止めた。【飯岡大暉】