世界ランキング5位の日本が、12日開幕の世界選手権（フィリピン・マニラ）に向けた壮行試合で前回大会覇者で同2位のイタリアと対戦する。51年ぶりの表彰台を目指す大舞台へ最終調整の場。2、3日に東京・有明アリーナで行われた同15位ブルガリアとの壮行試合では、2連勝を収めている。7日にも同会場でイタリアと対戦する。
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第3セット（S）、日本はイタリアと激しい打ち合いでシーソーゲームを展開。4点を追ったタイムアウトから相手のサーブミスで1点を返すと、さらに石川の2本の強打などで12－12の同点に追いつく。
相手に3連続強打を浴びたら、日本も石川のスパイクや佐藤のダイレクトで応戦。決死の攻防が続いた。
しかし、20－20から小刻みに失点し、2点を追うセットポイントからはイタリア選手に敵陣中央奥へ強烈なスパイクを決められ、セットカウントで1－2とされ、逆転を許した。
