【トゥールーズ（フランス）26日（日本時間27日）＝松本航】
ラグビーW杯フランス大会に臨んでいる日本代表（世界ランク13位）は28日午後9時（日本時間29日午前4時）、サモア（同12位）との1次リーグ第3戦に臨む。
各組上位2チームの8強へ、負けられない1勝1敗同士の対戦。練習後に登録メンバー23人が発表され、NO8姫野和樹主将（29＝トヨタヴェルブリッツ）が2試合連続先発となった。
前戦は17日にイングランド（同6位）に挑み、12－34で敗戦。中10日で迎える一戦に向けて「イングランド戦へ、かなりチームとしては準備してきて（敗戦に）残念な気持ちが強かったけれど、立ち直るのに十分な時間があった。すごく大きかった」とうなずいた。
サモアとは7月22日に札幌ドームで対戦。NO8リーチ・マイケル（東芝ブレイブルーパス東京）が前半で一発退場となり、数的不利も影響して22－24と敗れた。相手はフィジカルを生かしたラグビーが持ち味だが「強みはコネクション（つながり）。どんなにきつい時も、ダブルタックルで封じ込める。そこに関しては自信があります」と連動した防御で立ち向かう。
自身は初戦のチリ戦を左ふくらはぎの違和感で欠場。主将としてのW杯初陣だったイングランド戦を経て、表情に適度なゆとりが出てきた。
「いいリフレッシュができたんじゃないですかね。トゥールーズという街もすごくいいし、ホテルも素晴らしい。（前戦と）気持ちの変化はそんなにないですが、1つ言えるのは、W杯初戦がイングランドだった。そこを終えて、緊張がほぐれたというのはあるかもしれないでず」
心身のエネルギーを充電し、暴れ回る準備はできている。
◆サモア戦メンバー
〈1〉稲垣啓太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈2〉堀江翔太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈3〉具智元（コベルコ神戸スティーラーズ）
〈4〉ジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈5〉アマト・ファカタバ（リコーブラックラムズ東京）
〈6〉リーチ・マイケル（東芝ブレイブルーパス東京）
〈7〉ピーター・ラブスカフニ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
〈8〉姫野和樹（主将、トヨタヴェルブリッツ）
〈9〉流大（東京サントリーサンゴリアス）
〈10〉松田力也（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈11〉ジョネ・ナイカブラ（東芝ブレイブルーパス東京）
〈12〉中村亮土（東京サントリーサンゴリアス）
〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈14〉松島幸太朗（東京サントリーサンゴリアス）
〈15〉レメキ・ロマノラバ（NECグリーンロケッツ東葛）
〈16〉坂手淳史（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈17〉クレイグ・ミラー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈18〉バル・アサエリ愛（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈19〉ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）
〈20〉下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）
〈21〉斎藤直人（東京サントリーサンゴリアス）
〈22〉李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）
〈23〉長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
