広島大瀬良がプロ野球ａｉ読者投票初の１位

　７月２５日は８月２日発売のプロ野球ａｉ２０１４年９月号の校了作業でした！　編集部では２６日早朝に校了作業を終え、あとは８月２日の発売日を待つだけです。

　今号は、「もっともっとプロ野球にワクワクしよう！」と題し、この夏、プロ野球でワクワクしちゃう企画が満載です！

　ａｉではすっかりお馴染みの読者投票による人気ランキング「光っているヒーローたち」で今回１位に輝いたのは広島のルーキー、大瀬良大地選手（広島・投手）でした！　もちろん、初の１位。　前号で一岡選手と楽しい対談をしてくれたのが読者の心をバッチリ射止めたのでしょう。

　でも、当の本人は…というと？？？

　「マズイっすよ～、それマズイ！」を連呼。なんていったってプリンス・堂林翔太選手（広島・内野手）を抜いての１位なんだから、確かにスゴイことです！

でも、マジメで謙虚な性格の大瀬良選手らしい反応でした。

: 謙遜しながらも、カメラの前では堂々とした笑顔。さすがゴールデンルーキーです！

　本人が否定する理由はもうひとつ。６月２１日以来、勝ち星から遠ざかり、調子があがっていない、ということもあるのかも！？　７月２６日の阪神戦では全身がつった状態になり４回表で降板。開幕から先発ローテーションを守り、１６試合に投げ６勝４敗。疲れは否定するものの、新しい環境で１年フルで投げ続けるには、体も悲鳴を上げるころでしょう。

　撮影では、「ホラ、ａｉが発売になるころには勝っているよ！」と広報さんが盛り上げてくれての撮影でした（笑）。

　「小学校の頃の楽しい野球が僕の原点」と話してくれた大瀬良選手。

　「今、この厳しさに耐えれば試合は楽しくなる。喜びが待っている」と、高校、大学と厳しい環境に身を置いて鍛えてきました。今、プロという厳しい世界への挑戦で、またひと回り大きく成長するチャンスのなのかもしれません。

　とはいえ、プロ１年目でここまで順調に勝ってきている大瀬良選手。少しぐらい立ち止まったって誰も責めないよ！　勝負はここから。このａｉが発売になるころには、笑顔で胸を張っていてくれるかなぁ…。大瀬良選手、後半戦も頑張って！

　そして、私が担当した取材で印象的だったのは、ヤクルトの川端慎吾選手（ヤクルト・内野）と山田哲人選手（ヤクルト・内野）の対談です。

　３年前、ヤクルトの２軍の練習を見にいったときのこと。入団１年目の山田選手と、２軍で調整中の川端選手が一緒に練習している姿を目にしました。

　当時は同じショートのポジションで汗を流していた２人。今は川端選手は三塁、山田選手は二塁にコンバートしてレギュラーを獲得し、打順も１番に山田選手、３番に川端選手に。２人とも、チームの主力選手として大活躍中です。

　「いや～、山田はスゴイ打ってるでしょ？　ベンチでも、すげぇ～打つな～って思いながら見ているだけ。首位打者になるんちゃう？（７月２９日現在、３割２分７厘でセ・リーグ３位）」と川端選手が山田選手のことを言えば、

　「でも、自分が塁に出ているときって、慎吾さん返してくれないですよねぇ～（笑）」（山田選手）なんて、冗談を言いながらも、普段から仲良しな２人。

　「調子が悪くなりそうになると、慎吾さんが声をかけてくれる。それで調子の波がなくなってきていると思います」と山田選手。師弟関係はバッチリです。

　かつて一緒に泥まみれになって練習に明け暮れた２人が、今は、１軍の大舞台で活躍している。目の前で笑う２人を見てとってもうれしくなっちゃいました。