第２７回Ｕ１８（１８歳以下）ワールドカップ（２８日～９月６日、甲子園ほか）に出場する高校日本代表の早実（西東京）清宮幸太郎内野手（１年）が、高校入学後初の「４番」で先発出場。大学日本代表の最速１５５キロ右腕、創価大・田中正義投手（３年）との初対決でいきなり中前適時打を放った。チームは大敗したが、木製バットでも振り負けない対応力と強心臓を見せた１年生スラッガーの存在感が際立った。

　楽天星野仙一ＳＡ（６８）が清宮を激励した。甲子園の三塁側ベンチ横通路で清宮と遭遇。気付かずに通り過ぎた清宮を「おい！」と呼び止め「何でお前が選ばれとるんだ！？」と笑いながら左手で頭をポカリ。慌てて帽子を取って頭を下げた清宮に「ケガだけはするなよ。まあ、ケガしそうにない体はしてるけど」と伝えた。星野ＳＡが清宮の父克幸氏（４８＝ラグビー・ヤマハ発動機監督）と知り合いで、清宮のことは小学生のころから見守ってきた。「（彼は）ホームランバッター。ああいうのを育てないといかんのだよ。ミートのうまい打者はいくらでもいるんだから」と日本球界全体の使命として、未来の長距離砲を育てる必要性を訴えた。