静岡（静岡３位）が５－１で至学館（愛知３位）との決勝を制し、２年ぶり４度目（静岡一時代を含む）の優勝を飾った。今大会は４試合で本塁打なしという「小粒」打線だったが、小柳廉主将（２年）を中心に結束感は抜群。四死球を選び、犠打や盗塁の小技を絡め、単打でつなぐ全員野球で勝ち抜いた。これで来月１１日開幕の明治神宮大会（東京）出場権も獲得。実力者ぞろいだった２年前のチームも成し得なかった「神宮初勝利」を目指す。

　静岡の「ホーム」草薙球場が大声援に包まれた。今大会初先発の竹内奎人（２年）を救援したエース池谷蒼大（２年）が、最後の打者を中飛に仕留めると、たちまちマウンドに歓喜の輪が広がった。小柳主将は「今までの苦労が実った気がします」と喜びに浸った。２回に先制し、４回には６番・藤田誠也（２年）の二塁打を皮切りに犠打を絡め、上位打線の３連打で３点、６回にも２死から３番・稲角塁（２年）の左前適時打でさらに１点追加。理想的に得点を重ねた。

　今大会の静岡は４試合で０本塁打ながら２６得点を挙げた。３試合で７本塁打３０得点を挙げた２年前、４番は楽天の堀内謙伍捕手（１９）、今年のドラフトで西武に４位指名された鈴木将平外野手（３年）もいた。前回に比べ、「小粒」なチームを分析した小柳主将は「１人１人をよく見て、考えて言葉をかけるようにしました」と振り返る。

　特に３学年上の主将スタイルを見習った。当時の主将、岸山智大（早大準硬式野球部２年）が今夏の練習を訪れた際、１時間近くも話し込んだ。「岸山世代」も四死球を選び、犠打や盗塁の小技を絡めて１４年夏に甲子園に出場。その一体感重視のチーム像を掲げ、試合を重ねて底力をつけた。

　今大会４試合で１２犠打１８四死球は、２年前の３試合で３犠打１１四死球を大きく上回る。全員でフォローし合えるムードも武器だ。小柳は「甲子園というより、この仲間と楽しくやれることがうれしい」と声を弾ませた。「静高史上最強」と言われた２年前とは違うチームカラー。打線と心がつながる静高が、神宮でも存在感を示す。【鈴木正章】