＜高校野球兵庫大会：東洋大姫路６－１宝塚北＞◇１４日◇２回戦

　近畿ＮＯ・１右腕、東洋大姫路・原樹理（３年）が圧巻の三振ショーを演じた。宝塚北戦の３回途中から登板。フォーク、カットボールを封印し、最速１４５キロのストレートを軸に８回１／３を１４奪三振無失点。延長１１回、勝利を呼び込んだ。視察の日米９球団のスカウトも絶賛した。

　おもしろいように相手打者のバットが空を切る、圧巻の三振ショーだった。３回２死一、三塁で原が救援登板も、直後に三塁走者に本盗を許し、相手に先制点を奪われる。だが、そこからが原の真骨頂。最速１４５キロの速球、キレのあるスライダーで三振の山を築き上げた。

　最終１１回裏こそ連打を許したものの、１０回まで毎回の１４奪三振。そのうち１０個を得意のスライダーなどを振らせて奪い、スタンドに詰めかけた日米９球団のスカウト陣も舌を巻く出来だった。ブレーブス大屋博行国際スカウトは「ピッチャーとしての素質は満点。体がまだまだ出来てないから伸びしろも十分ある。（広島の）前田健太よりバネがある」とうなった。

　味方打線の援護がなく延長にもつれ込む展開だったが、原が相手打線につかまる気配は全くなかった。しかもこの日投げたのは、直球、スライダーにカーブ２球だけ。カットボールにフォークは披露すらしなかった。

　しかし、試合後の原に笑顔はない。「まっすぐが走ってたし球威はあったと思うけど、細かいコントロールはまだまだ。自分の中では合格点にはいってないですね」と厳しい。

　最後の夏にかける思いは人一倍だ。５年ぶりに復帰した藤田明彦監督（５６）の方針で、初めて５月中旬から約１カ月、早朝の強化練習を行った。原は自宅のある兵庫・加古川市から毎朝始発電車に乗って学校へ。授業までの約１時間、山道を黙々とランニングし、猛暑に負けない体力づくりに努めてきた。

　「県内ではどこのピッチャーにも負けたくないですから。今日も暑さを楽しめるほどだったし、体力でも気力でもだれにも負けないと思う」。ピカイチの素質に苦しい練習を乗り越えた自信を胸に、原の高校最後の夏が始まった。【土谷美樹】