＜高校野球千葉大会：東海大浦安６－１千葉商大付＞◇２２日◇５回戦

　なでしこＪＡＰＡＮに続け！

　東海大浦安（千葉）の“沢”直人内野手（３年）が４打数２安打４打点と大活躍した。０－１で迎えた６回に逆転の２点適時打、７回にもダメ押しの２点適時二塁打を放った。快勝の立役者になり、チームを３年ぶりの８強に導いた。

　なでしこ旋風が千葉県にも舞い降りた。「多少は意識していたところはありました」。ヒーローはサッカー女子日本代表ＭＦ沢穂希と自分をだぶらせた。０－１で迎えた６回２死満塁。東海大浦安の沢は、２ボール２ストライクからの５球目、高めの直球を振り切った。打球は右翼前に落ち、逆転の２点適時打。ベース上で喜びを爆発させ、右手を天に突き上げた。

　大会前は名前でクラスメートにいじられていたという。下の名前は「直人」。現総理大臣と同じ名前だ。迷走する政権をもじられ、少なからず損（？）をしていた。大会が始まってからも、３試合で７打数１安打。打撃フォームが崩れ、なかなか暗いトンネルを抜け出せずにいた。「原点に戻らないといけない」。今までの腰を使う打撃に回帰したことが、この日の好結果につながった。

　７回にもチャンスが訪れる。４－１で迎えた２死一、三塁。「出来ることを素直にやってやろう」と無心で打った打球は右中間を破り、ダメ押しとなる２点適時二塁打となった。１試合４打点は初。単身赴任中の父秀昭さん（４８）も前日の夜行バスで大阪から応援に駆けつけ「さすが今一番熱い名前ですよね。よくやったと言ってあげたい」と息子の活躍を喜んだ。

　チームメートにも「お前が打てよ」と声をかけられていたという。沢は「同じ名字の有名人に力を借りることができたのかな」と照れくさそうに振り返った。この日の活躍で“直人”から“沢”へ。一躍、時の人の仲間入りを果たした。「メンバーに入っていない選手も含めて一丸となって勝ち進みたい」。次戦への抱負を語る姿は、なでしこのようにどこまでも謙虚だった。

　◆沢直人（さわ・なおと）１９９３年（平５）５月２４日、千葉県船橋市生まれ。小１で野球を始める。金杉台ジュニアシーダースでは主に投手、船橋サンボーイズでは主に遊撃手を務めた。ＡＫＢ４８大島優子のファン。家族は両親と妹。１７０センチ、６３キロ。遠投１０５メートル。５０メートル６秒１。右投げ右打ち。趣味はボウリングで最高スコアは２４０の腕前を持つ。