＜高校野球春季神奈川大会：桐光学園９－１横浜隼人＞◇２８日◇準々決勝◇保土ケ谷・神奈川新聞スタジアム

　昨夏の甲子園で大会記録となる１試合２２奪三振をマークした桐光学園・松井裕樹投手（３年）が「幻惑」投法で、関東大会（栃木＝５月１８日～）出場へ王手をかけた。２８日、昨春の県王者・横浜隼人との準々決勝で７回コールド勝ち。７回６安打１失点ながら１２三振を奪った。直球主体だった横浜戦（２１日）から一転、変化球で三振を量産。春の公式戦２６イニング目で初失点したが、自己最速タイの１４７キロをマークするなど、視察したプロ６球団の前で好投した。

　明らかに直球主体だった横浜戦（２１日）とは違っていた。松井は１回からモデルチェンジを予感させる投球を見せた。１死二塁と走者を背負い、カウント２ボール２ストライクから３番木下に投じた５球目。大きくドロップするカーブは打者の前でブレーキをかけ、止まるようにストーンと落ちた。左打者の外に逃げる変化で空振り三振。あまりの変化の大きさに約１万人の観衆がざわめいた。

　先週の横浜戦では１３奪三振。そのうち１０個が直球で奪った。しかし、この日は違った。１２三振のうち、直球で決めたのはわずか３。残り９つはチェンジアップとカーブ、そしてスライダーで奪った。変化のきっかけは野呂雅之監督（５１）の「来週は変化球を多く考えてみてくれ」という一言。スライダー解禁も直球主体だった横浜戦から、さらに投球の幅を広げる指示だった。

　横浜隼人打線の直球狙いは明らかだった。許した６安打のうち、５本が直球。左腕は「直球を見切られた時に変化球を使って、テンポを良くしたかった」と、打ち気になった打線をかわすために変化球を多投。効果的に使ったのがチェンジアップだ。昨夏の甲子園で３球しか投げなかった球に磨きをかけた。カウントも稼ぐことができ、直球と同じ腕の振りのため空振りも奪える。「チェンジアップの質は変わっていないが、直球が良くなった分、緩急がついた」とタイミングを外し、三振を量産した。また「宝刀」スライダーも、バージョンアップ。「外からのスライダーで見逃し三振を取れたので良かった」と制球力への手応えを口にした。

　春の公式戦２６イニング目で初失点を喫したが「緊迫した場面でなくここで取られて良かった。変化球はまだ投げ込みしていないのでキレがまだまだ」と変化球を磨くことを誓った。この日は自己最速タイの１４７キロをマーク。投げるたびに、違った姿を見せていく。【島根純】