＜高校野球春季福島大会：小高工２－１いわき光洋＞◇１７日◇１回戦◇県営あづま球場

　小高工がいわき光洋を下し、２回戦に駒を進めた。身長１８２センチの大型右腕、菅野秀哉（２年）が７安打１失点完投。プロのスカウトも見守る中、力のある直球を軸に高い潜在能力を披露した。

　スガノではなくカンノです。１８２センチ、６９キロのスラリとした体形に、面長の顔。大阪桐蔭のエースとして昨年の甲子園春夏連覇を達成した阪神・藤浪とどこか似ている。本人も「似てるってよく言われます」とまんざらでもない様子。右肩を痛めた昨秋のエース伊東和也（３年）に代わってエースナンバーを背負う今春。容姿だけでなく、プレーでも注目を集めつつある。

　最大の武器は、最速１３８キロの直球だ。この日は「全然走らなかった」と不満げな顔を浮かべながらも１３７キロをマーク。７回１死二、三塁のピンチでは、直球で押して２者連続空振り三振で切り抜け、完投勝利をあげた。身長１９７センチの“藤浪級”の大きな手と長い指を生かしてフォークも操り、球種は４つと器用さも併せ持つ。

　伸びのある球は、しなやかに旋回する長い腕から生まれる。細身の体に合わせて服を選ぶ時は「袖が足りないことがあるんです」と長所で苦労することもある。だが、９回には長いリーチを目いっぱい使い、マウンド手前でバウンドしそうな打球をダイレクトでキャッチ。中日山本スカウトは「肘が柔らかくて前（打者により近い位置）で放れる。来年が楽しみ」と将来性を評価する。

　入学当初は、中学で投手だったことを伏せて遊撃手の練習を積んでいた。「走るのが苦手だったんで…」。だが、昨夏に投手へ“再転向”すると、ランニングにも積極的に取り組んだ。食事量も増やして体重は８キロアップ。比例するように球速も中３時より７キロ上がった。「この春で１４０キロは出したい。高校の間に１５０キロを出したい」と目を輝かせる１６歳の伸びしろが楽しみだ。【今井恵太】