＜高校野球：ＭＲＴ招待・済美７－０妻＞◇１０日◇サンマリンスタジアム宮崎

　今秋ドラフトの目玉、最速１５７キロ右腕の済美（愛媛）安楽智大投手（３年）が、右肘痛からの復活へ、７回１０奪三振で着実な１歩を踏み出した。九州での試合にもかかわらず、スカウトは異例の９球団２９人が集結。安楽は１０７球を投げ、最速１４３キロで、４安打無失点に抑えた。チームも妻（宮崎）に勝利した。

　昨年９月の愛媛大会１回戦で敗れた際、疲労が蓄積した右肘の違和感を訴えた。実戦復帰は、４月５日。今は「７～８割の力」と、回復過程にある。その中で、３回１死三塁から連続三振に切るなど、得点圏に走者を背負った場面では、６つのアウトをすべて三振で奪った。「今は１６０キロを出すことより、試合をつくることが一番」と言う。

　試合の流れを読みながら、力を配分し、連投にも備えるのが今のスタイル。上甲正典監督（６６）は「今度痛めたら夏がダメになる。慎重にやっています。５月の終わりには１４５キロぐらいにしたい」と青写真を描く。安楽はヒジを痛めていた冬場は、走り込み、ウエートトレーニングなど基礎練習を徹底。体重は１キロ増の８８キロだが、体脂肪率は約１％減の１０％台で、より筋肉質にビルドアップした。

　試合後は、三塁側ブルペンで昨年９月のＵ１８ワールド杯でチームメートだった、前橋育英（群馬）高橋光成投手（３年）と約８カ月ぶりに再会した。「友達でもあるし、ライバル。『甲子園の決勝で投げ合おう』って言って別れました」。大志を胸に抱きながら、７月１２日に開幕する夏に向けて、着実に１歩ずつ進んでいく。【前田祐輔】