＜高校野球春季秋田大会：西目３－０横手＞◇２８日◇３位決定戦◇こまちスタジアム

　西目が横手を下し、春初の東北大会（６月５日～、秋田）出場を決めた。６回に３点を奪い、先発の右腕エース村上慎司（３年）が２安打６奪三振で完封した。

　攻めの１０５球だった。村上が西目の歴史に新たな１ページを刻んだ。最速１４１キロの直球にスライダー、カーブを織り交ぜ、相手打者の内角を攻め続けた。３、４回以外は全て３者凡退。「アウトを取れるとうれしくて」と何度もマウンドでほえた。

　メモリアル男だ。１年生だった２年前の秋の県大会準決勝でも先発し、勝利。西目に春秋通じて初の東北大会出場をもたらした。この日、２度目の「初」を達成し「仲間を信じて粘り強い投球が出来た」とにっこり。工藤浩孝監督も「今日は村上さまさま。夏が楽しみ」と目を細めた。

　昨春に肩を痛め、約半年間は投げることが出来なかった。「チームに迷惑をかけました」。だが投げられない間、下半身を徹底強化。毎日２時間以上のシャドーピッチングに、食事も改善し体重は６キロ増えた。球速も平均１２０キロ台から、最速１４０キロを超えるまでにアップした。

　東北大会ではリベンジに燃える。１年秋の東北大会では八戸学院光星に９回完投も２－４で敗れた。「ファウルの飛びも違った。投げるのが怖かった」と振り返る。だが今回は違う。「もう怖くない。（東北大会で）暴れてきたい」と自信をみせる。

　３月まで指導を受けた石川監督率いる秋田南も東北大会に出場する。村上は「エースとしてチームを引っ張れ、と言われた。どっちが上に行けるか競いたい」。地元秋田で行われる東北舞台に闘志を燃やした。【成田光季】

　◆村上慎司（むらかみ・しんじ）１９９６年（平８）７月９日、由利本荘市生まれ。小３で川内小スポ少で野球を始め、鳥海中では軟式。西目高では１年春からベンチ入り。１年秋から背番号１。１７４センチ、７６キロ。右投げ右打ち。家族は両親と兄、妹。血液型Ａ。