＜高校野球埼玉大会＞◇１０日◇１回戦

　いきなりの三振ショーで、激戦区・埼玉の幕が開けた。秩父・高原和弘投手（３年）が、川口工から１２三振を奪い１失点完投。５－１で勝利した。「初球から最高の球を投げるつもりでいきました」と納得の表情だった。

　８回１死から連続で空振り三振に仕留めると、スタンドが沸いた。最速１３５キロの右腕だが、本調子ではなかった。６回には高く浮いた球を中前に運ばれ１失点したが、崩れることはなかった。６回以外すべての回で三振を奪い、三塁ベースを踏ませなかった。スタンドで応援する父義明さん（４９）は「制球が安定していて上出来」と安心していて見ていられた。

　約７０人の保護者応援も背中を押し、新チーム結成後県大会では初勝利。山間部という土地柄、日が沈むのは早い。そんな環境にも負けず、自主練習が実を結んだ形だ。

　試合後、「はい、先生。とりあえず１勝」と、児玉昌之監督（４７）にウイニングボールを渡した。ぶっきらぼうな言葉に、１勝では終わらないというエースの自覚十分だった。