＜全国高校野球選手権：新潟明訓１－０西日本短大付＞◇１６日◇３回戦

　新潟明訓（新潟）は池田駿投手（３年）、神田健太投手（３年）の無失点リレーで、初の８強進出。昨夏準優勝した日本文理に続き、新潟県勢史上初となる２年連続の８強入りを決めた。

　新潟明訓が再三のピンチをしのぎ、少ないチャンスをモノにした。佐藤和也監督（５３）は「野球の神様がいたんじゃないかな」と笑顔満開。試合前に思い立ち、携帯電話の待ち受け画面を新潟が舞台のＮＨＫ大河ドラマ「天地人」に変更。御利益満開の？

　勝負強さを見せた。

　１点リードの９回には無死一、三塁のピンチを迎えたが、神田健が遊直併殺、一ゴロで切り抜けて試合終了。無失点だった背番号１の左腕・池田に代わり、６回途中から登板した背番号１１は「絶対に点をやらないつもりだった」と笑顔だった。

　初戦に続き、左右の２本柱の継投が決まって、昨夏準優勝の日本文理に続く、新潟県勢初の２年連続８強。すでに３００キロの米を贈っている新潟のＪＡは２００キロの追加を決めた。米どころに「高校野球」という新たな“名物”が加わりそうな勢いだ。【高山通史】