巨人長嶋茂雄終身名誉監督（７２）がオリオールズへ移籍した上原の活躍に太鼓判を押した。上原が巨人入団時に監督を務め、１年目からエースとしてフル回転で起用した。「昨日帰ってきたんでしょ？

　１５勝だったら言うことないけど、１０勝はするだろうね」と２けた勝利を予想。ヤンキース松井と同地区で、「松井との対戦も楽しみだね」と、かつての教え子同士の真剣勝負を心待ちにした。帰国翌日に長嶋プロジェクトのイベントに駆けつけた上原は「強い地区。オリオールズはちょっと（力が）下だけど、あきらめず一生懸命やることだけは約束します」と野球少年の前で誓った。