ナニワの悪夢だ。中日が開幕から２試合連続の延長サヨナラ負けを喫した。０－０の延長１０回。無死一、二塁で４番手祖父江大輔投手（２７）は梅野の送りバントに三塁封殺を狙ったが、ズルッと足をすべらせてセーフ（記録は犠打野選）。代打関本に押し出し死球を与えてジ・エンドだ。

　谷繁元信兼任監督（４４）の言葉にも悔しさがにじんだ。「こういう競った試合をやりながら、取っていかないといけない。紙一重で負けたというだけじゃなく、こういう試合を取れるようにこれからやっていかないと」。２試合とも予想していた接戦。得意の投手戦でも、白星は遠かった。

　引きずるわけにはいかない。同点の８回からはあえてセットアッパー又吉を送り込んだ。前日２７日の開幕戦で先発山井の勝ち星を消した右腕は、連投のマウンドで２回を６人でピシャリ。９回２死で、前日同点打を浴びたゴメスを外角スライダーで天井直撃の捕邪飛に打ち取った。「これで又吉は普通にやってくれると思う」と“リハビリ”を完了させた。

　指揮官が開幕前から口癖のように言ってきたフレーズがある。「１年トータルを考えて戦う」。ゴールは秋。１４３試合を考えて駒を動かす。最後に笑うためにも、敗戦を無駄にしない。【桝井聡】