やったぜパパ！　合計「７児の父」の連弾で中日が鮮やかな逆転勝ちだ。７回に逆転された直後。１点を追う８回に４児の父和田一浩外野手（４３）が豪快な同点２号ソロ、続く３児の父アンダーソン・エルナンデス内野手（３２）が左越えの決勝５号ソロを放った。わずか２球で試合をひっくり返す痛快勝利。首位巨人に２・５ゲーム差と迫った。

　なんて頼れるパパさんなんだ。父の日に輝く、父親２人の連続アーチ。２－３の８回。先頭和田が代わったばかりの巨人マシソンの直球をフルスイング。２ボールから直球を狙い澄まし「今年一番の当たり」という打球をバックスクリーン左のカメラ席に突き刺した。腕には「父の日」の水色リストバントを巻き、かっこよく決めた。

　和田　すごくいいカウントだったので、甘い球をファウルにしないようにということだけを考えていた。

　４人の子どもの父親が放った２号同点ソロは、続く３児の父エルナンデスを乗せた。和田弾の興奮がさめやらぬ初球。高め１５４キロを振り抜いて左翼ポール際へ運んだ。わずか２球でパパ２人が試合をひっくり返した。

　エルナンデス　真っすぐの速い投手だから真っすぐを狙っていたよ。和田さんのホームランで同点に追いついたから、塁に出ることだけを考えていたよ。

　前日２０日には失点に結びつく２失策と元気がなかったドミニカンだが、５月２６日ソフトバンク戦以来の５号ソロでテンションも急上昇。「全国のお父さんおめでとう！」といつもの陽気な姿に戻った。東京遠征に同行した家族にも最高のシーンをプレゼントした。

　わずか数分間の逆転劇を作ったパパ軍団に谷繁兼任監督も絶賛だ。「２人ともいい集中力。ホームランという最高の結果だった。相手の投手を見ながら、しっかり準備して打席に入っている」と目を細めた。首位巨人にカード勝ち越しで２・５ゲーム差と食らいつく。西武、中日と優勝争いを経験してきた和田は、勝負どころを熟知している。

　和田　大げさじゃなくてこの３連戦がペナントレースを左右すると思って東京に乗り込んできた。上位のチームにしがみついていかないと。夏に勝負するためにも振り落とされないように。１試合１試合です。

　熱を帯びるペナントレース。ここで離脱するわけにはいかない。【桝井聡】