日本ハム陽岱鋼外野手（２８）が、ロッテ１７回戦で今季最多タイの４打点を挙げ、４連勝に導いた。１点リードの４回２死満塁から、二塁後方に落ちるラッキーな３点適時打。６回には右越えの適時三塁打で突き放した。チームは今季７度目の同一カード３連勝。首位ソフトバンクが勝ち、自力優勝の復活はならなかったが、栗山監督就任の１２年以降、貯金は最多１８に伸ばした。

　反攻の旗手になる夏男が、痛快だ。ノリノリのロン毛のファッションスター、陽岱鋼が決めた。４回２死満塁、６回２死一塁。相手にダメージ抜群の２本の適時打を連ね、今季２度目の１試合４打点。５月２日ロッテ戦以来の荒稼ぎは、同じＱＶＣマリンだ。海辺だけに、ハイテンションなのだ。因果関係は不明だが、スマイルがはじけた。「みんな打っている。一緒になって僕も勝負したい」。４連勝を、けん引。ソフトバンクの優勝マジックの一時消滅こそ逃したが、奇跡の追い上げへ向かう。

　勝負の夏。熱いハートが、プレーにもしみる。３日。福岡遠征の移動休日だった。チームの搭乗便より早く、先回りして思い出の地へ向かった。台湾から海を渡り、福岡第一時代の３年間を過ごした福岡市へ。「日本のお父さん」と慕っている人がいる。師事した当時の監督、平松正宏氏（５５＝日本経済大教授）の下へ向かった。

　今季でプロ１０年目。久々に対面し深々と礼をした。

　「今年で１０年目になりました。１０年間、プロでやれてきたのも先生のおかげです。感謝しています」

　手にはラッピングした、大きなバッグ。思いを込めたプレゼントだった。平松氏は、感慨に浸った。

　「涙が出そうになったわ。一番、厳しくした選手やからね。『日本でプロになれるんやから』って。才能があったから」

　数時間、会食した。昔話に花を咲かせた。現在は収入で勝る陽岱鋼が費用をもとうとしたが、拒まれた。クギを刺された。「２億円プレーヤーになっても、いつまでも教え子。払ってもらうわけにいかん」。甘え、ごちそうになった。ドラフト指名時の契約金１億円は、２０歳になるまで管理してもらっていた。「先生がいなかったら今、自分はここ（プロ）にいなかった」

　青春時代を思い出した夏。「見た目は、あれやけど、あいつは一流になっても心が変わらない。それが、うれしい。だから、頑張れているんやろうね」。恩師は一安心し、確信した。開幕直後の不振に故障と、障害を乗り越えた。原点に返る再会で、反骨精神に火が付いた。７戦連続安打で、８月は月間打率３割１分４厘。栗山監督には就任４年目で最多１８の貯金を、贈った。

　「２カ月以上（故障で）休んだので、みんなが疲れてきた時に僕が…」。奇跡のビッグウエーブを捉える、風を吹かす。【高山通史】

　▼日本ハム陽岱鋼が今季最多タイの４打点をマークした。前回も同じくＱＶＣマリンでの５月２日ロッテ戦で、３安打４打点で１４－２の大勝に貢献。陽岱鋼が打点を挙げた試合は８連勝となり、今季１２勝１敗で勝率９割２分３厘を誇る。

　▼日本ハムが４連勝で今季最多の貯金を１８に伸ばした。前日１９日の貯金１７は、栗山監督就任以降では、１年目の１２年９月２９日と並び最多タイだったが、これで栗山政権下の最多を更新。北海道に本拠地を移転した０４年以降、最多の貯金は０６年９月１９日、同２７日の２８が最多。球団史上最多は前身東映時代の６１年の３５。