５年ぶりに日本球界に復帰したソフトバンク和田毅投手（３４＝カブス）が２９日、開幕ローテーション入りと２桁勝利を誓った。西戸崎合宿所で自主トレを公開。手元が見にくい和田独特のフォームは健在だった。

　同じ左腕の大隣や飯田も熱視線を送る中のブルペン投球。カーブ、チェンジアップも交え２５球。最後は右打者の内角低めに直球を投げた。「捕手を座らせては３回目。７割。最後の１球は８割で投げました。開幕ローテーションに入れるように。１年間、ケガなく２桁勝利を目指していきたい」と涼しげに笑った。

　米国から復帰１年目に２桁勝利を挙げたのは、０３年阪神伊良部の１３勝、０６年ヤクルト石井一、昨年の広島黒田の１１勝。わずか３人だけだ。和田は昨秋のソフトバンク復帰が決まった時からＮＰＢの統一球で準備してきた。「軽くて小さいので違和感はあったんですが」。キャッチボールを重ね、感覚を取り戻した。米球界を経験し、球種も２種類増えた。ツーシームとカットボール。３４歳、メジャー仕込みで投球幅も広がった和田が、左腕不足のソフトバンク先発陣に切り込んでいく。【石橋隆雄】