巨人田口が兄弟子を封じ、開幕ローテ入りに当確ランプをともした。ソフトバンク戦に先発し、柳田から２打席連続三振を奪うなど、６回を２安打無失点。マイコラスが右肩痛で離脱中という苦しい投手事情に光をもたらした。

　初回２死で柳田をスライダー３球で追い込むと、４球目もスライダーを外角低めに投げ込んで、バットの空を切らせた。４回の対戦ではオフに習得したツーシームで空振り三振。「去年トリプルスリーを達成した偉大なバッター。思い切って投げられました。柳田さんとは高校の恩師が同じです」。先輩封じは大きな自信になった。

　柳田とは同じ広島出身。広島新庄で指導を受けた迫田守昭監督は、柳田の広島商での恩師でもある。試合前には柳田の元へ行き、あいさつを交わした。柳田からは「スライダーとツーシームがコントロールされていた」と評された。高橋監督からも「良かったですね。６イニング目もゼロに抑えた。（ローテ入りも）期待してます」と高評価をもらった。【細江純平】