金本阪神の４月戦線は悪夢の９回逆転サヨナラ負けで始まった。４回の１点援護を背負い、先発能見篤史（３６）は８回まで３安打無失点と力投しながら９回、先頭筒香に同点ソロを浴びた。なおも２死一、二塁として降板し、２番手歳内が代打下園にサヨナラ打を浴びた。延長１２回引き分けに終わった前日の分まで、２日分の疲労がぶり返した。

　ＤｅＮＡファンの歓声が漏れ聞こえる三塁側ベンチ裏。いつもは冷静だった金本監督が、就任後初めて悔しさをあらわにした。監督として味わう、初めてのサヨナラ負け。それも１点リードの最終９回に逆転された。ベテラン能見の男気（おとこぎ）を、勝利に結びつけることができなかった。もどかしい思いが、敗戦の弁からにじみ出た。

　金本監督　（９回先頭の）筒香の入り方だけ。あそこだけだった。失敗は。失敗というか、負けたのは、勝負で。（それ以外は）ほぼ完璧。

　完封劇が、ハッピーエンド直前で暗転した。８回まで３安打でゼロを並べた能見が向かった９回のマウンド。１０７球目、先頭の４番筒香への初球直球は高めに浮き、左中間スタンドまで運ばれた。痛恨の同点ソロ。さらに安打と四球で２死一、二塁となり、ベンチは２番手歳内にスイッチした。歳内は代打下園に高めに浮いたボールを捉えられ、左翼越えのサヨナラ打。悲しすぎる結末だった。

　能見　そう簡単には終わらないですね。振り返ったところで、返ってこない。いろいろと強弱をつけていったんだけどね。

　「チームのピンチにすごくいいピッチングをしてくれた」という香田投手コーチは、マテオが登板可能でも９回は能見続投だったかと問われ「ですね」とこたえた。能見が奮闘したベースには、事実上の「守護神不在」があった。

　前夜は神宮で５時間１２分のロングゲームを戦った。守護神マテオが９回から３イニングを投げる壮絶な試合は結局ドロー。ブルペンには１軍昇格したばかりの右腕金田しか残っていなかった。都内からチームバスが横浜の宿舎に着いたのは午前０時１０分。疲弊したブルペン陣を救うべく、ベテラン左腕は横浜のマウンドを１人で投げきるつもりだった。首脳陣も、背番号１４も、腹をくくっていた。

　能見　気持ちはそうだったんだけど難しい。まあ、次につながるとは思う。

　７回裏あたりから雨が強くなり、風も強くなった。左手に息を吹きかけてマウンドに立ち続ける能見の思いは報われなかった。３連勝の後、延長１２回ドローをはさんでの連敗で、ついに勝率５割。３年目岩貞が先発する今日２日も、マテオの登板は微妙な情勢だ。神宮に続き横浜でも、目の前にあった白星を取りこぼした。長いシーズンで最初の苦境が訪れた。【桝井聡】