オッス、オラ勇人！　広島、おめえ強そうだな。よ～し、棒よ伸びろ～！

　両軍無得点の６回２死三塁。巨人坂本は、広島九里に追い詰められた。フルカウントからの７球目。外角低めに鋭く曲がる。如意棒さながらバットを伸ばし、何とかファウルに逃れた。すると、次の直球が真ん中へ。逃さず“かめはめ波”だ！　低弾道で三遊間を割って先制打。熱いバトルを制し「ファウルがあったから、最後、いい結果になった。エースが投げる試合は負けられない」と喜んだ。

　少年少女の憧れの的になった坂本にも、ヒーローがいた。「ドラゴンボールの孫悟空です！」。努力を重ね、成長し、仲間と地球を守るために戦う。物語の続きにドキドキしながら、漫画のページをめくった。

　大人になった今、孫悟空のように、戦いの日々に身を置く。だが１人じゃない。菅野の後ろ姿に「後輩ながらすごいなと」と頼もしく感じた。打席での“戦闘中”も「勇人～！」との声援が耳に届いていた。お立ち台から「多くの子供たちが足を運んでくれて力になります！」と感謝した。“天下一武道会”制覇というＶ奪還を託された“勇人悟空”には、最高の仲間たちがいる。【浜本卓也】