オコエは基礎から勉強中！　２４日の首位ソフトバンク戦に「１番中堅」で先発予定の楽天オコエが２１日、梨田監督から送球の基礎をたたき込まれた。茂木とのキャッチボール中に、「ちょっと待った」と監督が登場。「こうやって握るんだ」と約１０分間、ボールの握り方を指導された。

　梨田監督　少年野球教室みたいなものだよ。茂木もそうだけど、キャンプの時にルーキーの送球を見ていたら変な握りだった。１度ちゃんと教わるといい回転で投げられるからね。

　現在のコリジョンルールでは、走路をふさがない正確な本塁送球が重要となる。リーグ戦再開までの４日間を利用して、短期集中講座を開講した。オコエは「細かい部分を教えてもらった。何球か、いい感じで投げられました」と振り返る。以前から監督に「ツーシームではなく、きれいなフォーシームを」と指摘されてきた部分を再確認した。

　持ち味の守備走塁をさらに磨き上げ、打率も残して１番定着を狙う。「１番はまだ勉強中。打率と出塁率を上げなきゃいけない。結果を出したいです」と誓った。初戦の和田は３月のオープン戦で完璧に封じ込まれた相手。成長した姿を結果で見せる。【松本岳志】