阪神が広島新庄のエース左腕、堀瑞輝投手（３年）をドラフト上位候補としてリストアップしていることが１５日、分かった。同校出身の先輩・巨人田口のように、気迫のこもった投球が持ち味のプロ注目左腕は、この日も９０球の１失点完投で富山第一を封じ、チームの１６強進出に貢献した。能力の高さをタイガースの本拠地甲子園でも証明している。

　伸びしろは計り知れない。担当の田中スカウトも堀のストロングポイントを力説する。延長１２回、１７７球を１人で投げ抜いた１０日関東第一（東東京）戦を視察。「尻上がりによくなったように、スタミナは抜群だし、球の質がいい。将来的にすごい投手になる要素をいくつも持っている選手ですよ」と絶賛した。

　阪神は１３日に球団事務所でスカウト会議を開き、最終候補となる高校生約４０人の名前を挙げた。履正社・寺島成輝投手、横浜・藤平尚真投手、花咲徳栄・高橋昂也投手の「高校ＢＩＧ３」、１５１キロ右腕の作新学院・今井達也投手（ともに３年）に加え、堀の名前も上位候補としてリストに挙げた。

　◆堀瑞輝（ほり・みずき）１９９８年（平１０）５月１０日生まれ。小２から「呉昭和クラブ」（軟式）で野球を始め、昭和中野球部（軟式）まで投手と外野手。広島新庄で１年夏からベンチ入り。昨夏甲子園初出場時も背番号１。昨秋は県大会で広陵を１安打完封し、１５奪三振。１７７センチ、７２キロ。左投げ左打ち。