中日からドラフト３位で指名された酒田南（山形）の石垣雅海内野手（１８）が堂々のトリプルスリー宣言だ。２７日、同校で中日中田スカウト部長、山本スカウトから指名あいさつを受け「３拍子そろった球界を代表する選手になりたい」と大台突破を誓った。落合ＧＭ、森新監督からは球団を通じて「大いに期待している。ドラゴンズを背負っていって欲しい」とエールを送られた。

　高校通算３７本塁打の長打力、遠投１００メートルの強肩に加え、５０メートル５秒９の脚力が光る。小学６年間で１００メートルと長距離走は無敗で学年１位。中学のリレーでは最下位の６位から５人をごぼう抜きして優勝するほどの俊足を誇る。中田部長は「走力のある選手が欲しかった」と明かし「パワーはもちろん、走力もある。未来のトリプルスリー候補」と太鼓判を押した。

　トリプルスリーと３冠王の“ダブルトリプル”も視野に入れる。現役時代の落合ＧＭは、ボールの真下をたたいてバックスピンをかけて真上に打ち上げるティー打撃で３冠王に３度輝いた。石垣も高３から左手１本のティー打撃でスピンをかける練習を続けてきた。「バックスピンをかけないと打球が飛んでいかない。落合さんの本を読んでいく中ですごいなと思って、興味を持ちました」と打撃指導を心待ちにした。

　決意を込めた色紙には大きく「恩返し」と書き込んだ。「いろんな支えがあってここまでこられた。早く１軍で活躍したい」。感謝を胸に、あとは夢舞台で暴れるだけだ。【高橋洋平】